储栖云见他乖巧，自怀里拿出个油纸包，笑道：“栗子酥，皇帝吃的。”

“多谢小师叔！”少年捧着点心，眉开眼笑。

储栖云早在宫中时，便猜到今日定会见着陆子茸，故而临行以前，悄悄包上几块点心带着。

陆子茸踮起脚尖张望一番，见皇帝与师傅叙话去了，便拽着萧玉山去往僻静无人之处，自怀里掏出瓜子花生糖炒栗，围坐在一处，如从前那边谈笑起来。

再说萧玉山那处，焚香三炷，祈福方毕，就与苍阳道人一同去往茶室。

苍阳道人似又话想说，萧玉山亦然：“老神仙，寡人尚有另一事相问。”

苍阳道人心如明镜，直言道：“贫道猜想，定是为栖云。”

萧玉山轻笑一声，算作默认，继而问道：“当日为何要将他逐出虚鹤观？”

苍阳道人拈须叹息良久，才答道：“凭他那性子，若是强留在虚鹤观，无异于限于囹圄之中。恰逢那日，他又有违清规戒律，贫道不得法，唯有逐他下山游历去。”

苍阳道人深知储栖云心性，此举亦是为其着想。萧玉山此番相问，并非是为问责，只因心有疑惑。如今疑惑解开，萧玉山便也转了话锋，忽而提及旁的来：“说及储栖云，老神仙可晓得其家世出身？”

乍然听闻此言，苍阳道人竟是一怔，惊愕神色却在刹那以后不着痕迹地散去，如风过无痕：“他自六岁之年随我入虚鹤观，从前是行乞孤儿，与一名老翁相依为命。贫道也曾想为其找寻家人，可惜他幼年之时无名无姓，实在寻不出一丝线索。”

听得此话，萧玉山沉沉太息，可怜储栖云幼时命途多舛，身似浮萍：“寡人也想为他寻亲，不知那行乞老翁现下身在何处？”

“当日分别之时，老翁已病死在草棚之下，还是贫道亲手埋葬，亲自超渡。” 苍阳道人连连摇头，“二十年过去，人世变迁，只怕昔日故交再相逢，也认不出彼此了。”

“如此说来，倒真断了线索。”萧玉山尚有些不甘心，只暗自想着，将阳城拢共就这么大，如若有机会，再派人寻上一寻才好。

苍阳道人却已无心再谈此事，忽而提及旁的事来：“听闻陛下要为贫苦人家分饭送菜，今晨已在城中各处立下大棚。”

一谈及此事，萧玉山便启唇而笑：“这也是储栖云给寡人出的点子。”

“昨夜守岁之时，他偶然提及幼年所受苦楚，民生之多艰由此便可见得。”萧玉山与苍阳道人说起原委来，“寡人听来甚是惊心，便应了储栖云所言的‘皇帝菜’，初一起为贫苦人家、行乞流民分送，直至元宵佳节。”

“陛下有仁心善念，必有福报。” 苍阳道人既叹萧玉山勤政爱民，亦为储栖云所举欣慰。

萧玉山却还想着储栖云身世，本以为能从苍阳道人出问出些许线索，谁知最终仍是一无所获。

世上哪有父母会抛弃孩儿呢？还是因早些年时局方定，百姓流离失所，他家父母亡于战乱与饥荒？

萧玉山愈发闷闷不乐起来，直至回宫路上，亦是不住望着储栖云悄然叹息。

储栖云实在狐疑，不知这人好端端的怎叹起气来，碍于人多眼杂不好多言。直至回到宫中，他将门扉紧掩，才问道：“往虚鹤观敬香怎敬出烦恼苦闷来？”