事既罢，郭偕得知嘉王方由宅中出来，此刻去往建宁寺礼佛听经。怕他途中再出意外，便亲护送之前往。

在寺中听经论法耗去半日，待得踏上归途，日已西沉。谙了佛理、清了心智，嘉王神清气爽，至于郭偕，不论彼时是清是醒、是混是沌，终究也是修身养性了一回，这一出来，倏觉耳清目明、精神焕发。

清风晚照，马踏斜阳，二人一路谈笑风生，不觉已抵达府前。郭偕先一步下，看嘉王落地似不稳，顺势上前搀了把，刹那忽觉股淡淡的檀香入鼻，令他心猿意马，抬眸见那人发上沾了丝飞絮，竟未加思索替之摘下。手落之时，四目相对，才觉彼者眼神微怪，顿然一怔，自为方才的轻佻举动懊恼。

好在嘉王看去未太过上心（或未免他难堪，佯做无谓），尚相邀入内品茗。郭偕却怎还有脸从命？且着实有他事在身，便寻了个由头仓促告辞去了。

一路懊恼，郭偕浑浑噩噩到了脂粉铺，见只郭俭一人在，倒是莫名松口气。灌下半壶凉茶，驱散面上耳根的红燥，郭偕才将拖了半日之事婉约提来。郭俭但闻他是为“一初来京中的友人”打听小报办发之事，果未生疑，乃是知无不言、言无不尽。

事说罢，天已将黑，郭俭便道：“大哥且待片刻，公主携了知微去拜访严掌柜，待他二人回来，一道用过晚膳再去。”这一去，自是为荀渺牵线。

且说郭偕先前起意为荀渺在老母为自物色的三女子中择一而聘，然公主以为不妥，一则老母跟前交待不过，二则于情于理皆是不通，遂便另辟蹊径，于周边的小商贾家物色适龄女子，而今日这严家，便是其中之一。

一时好奇，郭偕乃问：“既公主准许他同去，难不成是事已将成？”

郭俭讪笑：“大哥莫多想，今日是知微定要同去，说想瞧瞧那女子的样貌，公主阻止不下。”

此倒果是那人才厚得下脸皮能为之事！郭偕讪然，转而想起上回马家瓠羹店的经历，倏而又觉此举或也有些必要，只是……摸摸下巴：“然那严家却能教女儿出来与他相见？”

郭俭摇头：“多是不能！然他心意坚定，道纵然一见其之父母，或也能看出端倪。”

郭偕苦笑：看来上回之历，果令之受益匪浅……

郭俭未说错，郭偕但自饮了一盏茶，公主便携荀渺回来了。但见后者脸色，郭偕便知进展尚好，问来果是，严家有房有产，家中唯二女，长女已出嫁，幼女年方十七，待字闺中。二老见荀渺人品尚佳，又在朝为官，虽说清贫些，却也不妨取长补短，因是倒也情愿。

既是佳讯，众人皆欢欣，席间尚备酒助兴。然而荀渺不胜酒力，早早便见醺意，怕他独自晚归不妥，郭偕只得应公主嘱托送他一程。