里头的菜已经冷了，仍飘出一股淡淡的焦糊之味，虽然材料丰富，但道道菜都干巴巴的，看上去就没有食欲。

侯府的厨子决不至于手艺这么差，赵新试探地问：“这是伯母做的？”

秦般啃完了鸡腿擦擦手，把他打开的食盒盖子又按回去，似乎有些不好意思，道：“我母亲做菜没什么天分。”

“伯母平日事忙，没有多少时间耗在厨房里，不像我这个闲人。”赵新给他倒了一杯凉茶，说起这个似乎又有些低落，叹了一口气。

秦般一边吃，一边问他：“怎么了？”

赵新欲言又止，看了他一会儿，最终还是摇摇头。

赵新十六岁中了举人，去年二十岁参加人生中第一次秋试，却落了榜。

这意味着他已经错失了人生中最重要的一次机会。因为大周民间风俗，男子多是二十二岁成婚，和者乾君还能往后拖，坤君却拖不得，定亲的人家会催着坤君赶紧过门。

而坤君成婚后要顾家要生子，就没什么时间读书做学问了。秋试四年一次，若第一次落榜，四年后坤君必然已经嫁人生子，家事缠身，这时再和全力备考的未婚坤君去比，自然比不过。

现今朝中为官的坤君，几乎都是一试便中的天之骄子。坤君们知道自己机会不多，都铆足了劲儿冲刺婚前的这一场秋试。

赵新落榜后挨了母亲好一顿骂，而后父母便急急忙忙开始张罗他的亲事，赵新不想这么早嫁人，却违抗不了父母之命，一年多来日子过得十分不顺心。

然而心中这等焦急失落，他也不便对秦般提起，只道：“秋猎结束，又要去学堂了，我在想怎么改我那篇策论。”

秦般道：“写得不顺？念来听听。”

赵新回忆一番，便念出自己文章的内容，两人一边吃饭，一边讨论，不多时就将饭菜吃得干干净净。

秦舒却还没有回来，出去寻他的知雨也不见踪影。赵新收拾了碗筷，看着那边还没动的食盒，为难道：“那里头菜都冷了，阿舒能吃下么？”

秦般去洗了手：“不管他，他应当是在齐王殿下那里用饭了。”

话音刚落，帘外传来知雨的呼声：“爷！不好了！”

秦般眉头一皱，掀开帘子：“什么事？”

知雨喘着粗气：“齐王殿下和、和李主事，为了大公子打起来了。”

赵新在帐中听见，腾地站了起来，秦般则立刻冲了出去。

远远的，众人就看见猎场出口附近一片空地上围了一大圈人。

秦般一边跑，一边问跟在后头的知雨：“怎么打起来的？”

知雨道：“小的去齐王殿下帐外等大公子，听到里头有争吵声，而后大公子就冲了出来，齐王殿下追着他。李主事正巧路过，喊大公子去玩，齐王殿下一脚就把他踹翻了。”

秦般：“……”

无缘无故把怒火撒在路人身上，确实是齐王干得出来的事。