乾王看得微微出神，染袖的目光冉冉生辉，有如一颗晶莹澄净的宝石，毫无杂质。他看多了充满权利和隐晦心机的眼神，这个丫头的纯粹却总是能令他心动。

他拦住她的腰，笑道：“好，染袖有此决心，朕便遂了你的愿。”

染袖展开一个绝美的笑容，有如一朵带泪芙蓉轻轻绽放……

第二天早朝后，乾王直接向皇后提及此事，皇后颇为诧异，她没想到皇上会对一个宫女的事上心。即使是两位一品夫人相求，估计也不过换来他几句草草的应付。

皇上看重的是夏末涵，还是那名宫女呢？皇后眼中闪过一丝阴晦。她本以为可以轻易杜绝云舒宫出风头的机会，不想他们竟然请动了皇上，在名目上动手脚看来是不可行了……皇后忍不住心中的愤恨。

染袖的入选批复之后，夏末涵等人终于放心，众人开始专心为染袖筹备服装和道具。

染袖本来只需三套舞衣，但为了避免被人模仿或者损破，她便直接设计了十二套，包括舞鞋、绸缎、配饰全是双份。练舞时也十分注意保密，连贯的动作从来不在大庭广众之下练习，即使是夏末涵也不知道染袖编的舞全套跳下来到底是什么模样。

越是接近比试越是需要谨慎，平时的饮食亦是重中之重，染袖决不允许“出师未捷身先死”的情况出现。

时间飞速而过，新年的热闹都被即将来临的技艺大比的锋芒所掩盖，来自各国的才人们云集于此，各饭馆、客栈都是爆满，本就繁华的曦国都城更显兴盛。随着大比的日子越来越临近，所有人都显得迫不及待起来。虽然他们大多数人没有机会观看比试，但是不妨碍他们在地下赌场投注。

立春之后，所有比试的参赛地点、参赛时间和参赛人等都公布出来。

北曦国的博瑞行宫将进行书法、绘画、博弈等比试，而曲乐、斗舞在彩笙行宫，骑射等武比在较远的原野校场，而杂项则在问名坊。所有持有守玉的参赛者在开赛前五天都必须按照比试项目入住相应的房舍，比如曲乐和斗舞参赛者会提前安排住进彩笙行宫，以便随时准备比试。