宋勉再是穷亲戚也还是姓宋的，葡萄经得钱姨娘一事，最怕的就是同少爷攀扯上什么，那可是要命的事。

石桂“扑哧”笑起来，揽了葡萄：“我知道你这意思，我还回家去呢，能跟少爷有什么攀扯？”一面说一面笑：“堂少爷几回帮我，我总要谢他，他身边只有小厮没有丫头，缺什么少什么自家置办不齐，我这才帮把手，姐姐不必忧心我。”

葡萄知道石桂这个主意一直没变，再叮嘱两句，告诉她宋勉在木樨香径等她，这会儿桂花早就落了地，枝头还余下零星几簇，香味却一丝丝钻进鼻子里，石桂还往他读书的地方去找，就见宋勉来回踱步，皱了眉头不知念叨什么。

一转身见石桂来了，冲她点点头，把卷的书册递给她：“我也不知你看些什么，随意翻了几册出来，你看看可有合用的。”

一席说得客气，眼见着石桂拿过去翻上两页，看她谢过拢在袖子里头，还怕她看不明白，石桂笑上一回：“多谢堂少爷，不知道堂少爷的脚比旧年可大些了？”

宋勉闻言脸皮涨得通红，接连退了两步，把脚缩在长衫底下，石桂眨眨眼儿，眼睁睁看着宋勉落荒而逃，走出去七八步，又转身回来：“你看完了再来找我就是。”

说着穿过门廊，脚步还踉跄一下，急急回去至乐斋，石桂还不及开口，人就已经不见了，她呆在原地哭笑不得，底头看看自家手上的书，脚寸不好拿捏，做一付手套许还行，心里吃不准宋勉是不是害羞，半晌笑出一声来。

作者有话要说：宋勉是一只红透了的包子红透了就寿桃了？

咦……

大吉大利求包养

第210章新年

宋勉转身就不见了踪影，石桂连他的脚寸也没问出来，自然做不成靴子，便想着给他做一付手套，他的善心之举，对石桂是天大的恩德，知道秋娘喜子无事，她在这里才有指望。

远的瞧不见了，这才拢了书卷回去，淡竹正坐在屋外头串珠儿，看见石桂袖子里头鼓鼓囊囊的，还当是藏了吃食回来，扔下珠子回屋翻她的袖子，落出来两本书，眨了眼儿：“这是打哪儿来的？”

石桂善积蓄，淡竹月月光，到月底不凑手了，还得问她借，可石桂再有银子，买两本也不能够，何况她还把身边的现钱全给了宋勉带回乡。

“堂少爷借给我的，你可不许往外说去。”这事儿本也瞒不住，不如大方告诉她，淡竹大事上头明白，点了头，伸手把那书页翻一回：“堂少爷人真好。”

石桂放下书册，全唐诗百来卷，叶文心挑里头自家喜欢的送了她几卷，宋勉给她的是乐府里头的一册，她已经有了，却不能拂了宋勉的好意，开了箱子翻起皮料子来，夏日里皮子贱，她那会儿就打算着冬天做付手套，收罗了两付皮子，捡出来正合用。

淡竹看见皮子就懊恼起来：“早知道你买我也该跟着的，这会儿可没这样贱的价钱了。”石桂抿了嘴儿一笑：“我叫你买的时候，你手上可没余钱，恨不得全用在花粉上。”

淡竹吐吐舌头，挨着石桂坐下，看她在皮子上比着手寸，“咦”一声：“怎么做得这样大。”这时节手套不是个稀罕货，分指连指的都有，石桂张开手，度着宋勉的手该比她的大两圈，指间也更宽，拿笔画出来对照一回：“这是我给堂少爷的谢礼，我也想不到旁的能谢他了。”

小丫头子间相互办了事儿还要谢一碟果子糖，淡竹不意为意，满口应得一声，同她一道参详，外头廊下还挂着宋荫堂淘换来逗叶氏开心的鸟儿，不时啾鸣两声，院子里头两大盆株粗花多的素心金荷腊梅花儿，风一动香煞人。

满院子都是香的，叶氏许久没把帘子全卷起来，大开着玻璃南窗，挨在罗汉c黄上晒太阳，日头照着细灰浮动，窗框廊沿都镀了一层金光，淡竹都觉着安闲，舒舒服服叹出一口来，哪里是才有了丧事的模样。

霜降过后一天比一天冷，到了冬至节，金陵城里已经下了好几场雪，冬至要大祭，新丧头一年，按礼自然要大办，早早理出祭器办祭礼，从半夜里供祖宗到天明时烧纸钱，累得一院子第二日都歇了晌。

上头主家累，底下的的丫头婆子们早早就分起食来，厨房里蒸了赤豆糯米饭，桂花素酒一人分得一小壶，还有裹的素馅菜团子，夹道里下人房还飘出ròu香来。

石桂便回去郑家吃了一顿ròu，家家户户都煮了ròu，郑家早就搭起天棚，半点味儿都没散出去，葡萄石桂两个分吃了一碗兔ròu，又都摸出孝敬钱来，郑婆子知道石桂家里人无事，心里纳罕她竟有法子打听得着，待她却越发殷勤，遭了灾的人家，还怎么来赎她。