窗外寒风呼啸，冷雨凛凛，愈发使她惴惴不安，连着整个晚上也没有入睡。约莫四更天的时候，她才迷迷糊糊地睡着。

次日清晨时分，下了一夜的大雨终于停了下来。越发地逼近年关，慈宁宫中的高太后见宫中这样冷寂，终于下了一道懿旨，恩准各个宫室的宫人裁剪窗花。

独自用过午膳，妍笙便同宫中的宫娥们一道坐下来剪窗花。紫禁城中的日子枯燥，宫中的宫娥内监们对裁剪窗花格外精通，音素更是个中好手，不消一会儿便剪出了“五福临门”、“二龙戏珠”以及“岁寒三友”。玢儿捧起窗花细细地瞧，笑盈盈说，“音素姑姑真是心灵手巧，我可从来没见过这样精致的窗花儿，比坊间卖的好不知多少倍。”

妍笙也接过来看，笑着赞道，“就是，音素真是有一双巧手。”

音素双颊微红，有些不好意思。宫中另几个宫娥也来跟着一起动手。这些宫娥里头年纪最大的十九，最小的只有十四，一群姑娘围坐在一起嬉笑，整个宫室似乎都活过来。妍笙心情也难得地好了许多，面上逐渐有了笑容。

话匣子一打开便收不住，一个名为青璃的宫娥忽道，“我认识一个敬事房当差的公公，听说，今儿皇上觉得身子好多了，竟还翻了牌子。”

此言一出，众人皆瞠目结舌。妍笙惊讶不已，忙问，“你说什么？皇上翻了牌子？是翻的谁？”

青璃又恭敬道，“回娘娘，奴婢也是听说。说是皇上今儿翻了孙答应的牌子，”说罢微顿，又怕她不知道孙答应是谁，补充道，“就是那个和娘娘同时入宫的孙答应，孙晨珠。”

妍笙面上惘惘的，显然还是不知道是哪个孙答应。不过这些并不是她关心的，令她感到不可思议的是——皇帝病成那副样子，如何还能临幸宫妃？就算真是身子见好，也不能立马就行房事啊，那不是大伤龙体么？

她觉得奇怪，又道，“这恐怕不能吧，太医们怎么说？”

青璃摇摇头，“这个奴婢就不知道了。”

玢儿却丝毫不以为然，一边儿剪着手上的窗花一边儿说，“主子，这有什么不能的？皇上想要临幸哪个嫔妃，哪里是那些太医管得了的？”说着她又像是想起了什么，神神秘秘地凑近妍笙，压低了声音说，“娘娘，今儿是孙答应，依奴婢看，明儿指不定就到您了。您是不是觉着很忐忑，不如先好好准备准备？”

妍笙被这番话弄得双颊通红，羞恼地啐了玢儿一口，嗔道，“小丫头片子，怎么这样没脸没皮，这样的话说出来也不嫌害臊！”

玢儿吐吐舌头，“这有什么好害臊的，您早晚不得过那一关？”

她被唬了一大跳，心中很是惶恐——这简直太不对了，皇帝不是都病得那么厉害了么？难不成严烨良心发现，将皇帝给治好了？转念又立马觉得不可能。那是怎么回事呢？如果皇帝真的能临幸嫔妃，那自己岂不是……

她惶惶然，低低叹出一声气。

大梁后宫设敬事房，专司皇帝房中事。每位嫔妃侍寝时都务必照着敬事房的规矩来，说是每日敬事房的内监都会奉上大银盘，里面盛数枚赍牌，每个牌子后方皆书嫔妃姓名，供皇帝挑选。敬事房的总管内监记住这个牌子，将牌子交予驮妃内监。夜幕时分，皇帝就寝后先上榻，由驮妃的两个内监将侍寝的嫔妃衣物除尽，用红绸软缎将其全身包裹，蒙上双眼，两人一道将嫔妃送上皇帝的龙榻。事毕后，驮妃内监入寝殿，将嫔妃包裹着抬出，又问皇帝曰：“留或不留？”皇帝若答留，则拿出彤史册记录在案。若答不留，则按压嫔妃腰股间某处穴位，使龙精流出，嫔妃则不受孕。

月上梢头，将将戌时许，敬事房的驮妃内监便到了茗香阁。

虽早有准备，但临到头了任谁也会紧张。孙答应年方十六，是淮安知州的女儿，自幼被养在深闺，连生分的男人都没见过，如今就要侍寝，自然是紧张万分。

她手心里全是汗水，忐忑不安地坐在牙床上。房门被人从外头忽地推开，走进来两个脸生的内监朝她揖手，“小主。”接着便上前动手脱她的衣裳。

孙晨珠身子一僵，却也不敢有所动作，只能任由这两人将自己扒得光溜溜，最后给裹上一匹大红绸子，抬出了茗香阁。

另一厢，候在养心殿西配殿里的人却有些焦急，不住地就着夜色朝外头张望，眼中满满的是急切。他有些忐忑，惴惴不安地扫一眼躺着文宗帝的正寝殿，回头小声道，“严厂公，这主意真的可行么？若被父皇知道了，那我……”