大理虽小，但远在边陲，周灭前齐时，现任的大理国王是最早臣服的夷族之一，并出兵相助，虽象征意义大于实际意义，但从太祖起便对大理格外优待，大力表彰这种忠顺行为。此次王子来朝，弘德帝照例安排接待规格比平常高出一级。

大周自太祖起，宫中常设宴会。有周一代，皇帝们多既热爱鲜血和政权，亦热爱女人和艺术。他们建国，他们杀敌，他们追逐美人，其间不乏荒唐之举，留下多少故事流传到后世。后代的学者评，周的皇帝们，特别是中期以前的几位，多雄性烈烈，如日照山河，后世那些一辈子窝藏于深宫的软脚虾一样只会在朝臣后妃的阴谋中被绞杀的皇帝们，与他们完全不可同日而语。

太宗燕承尤爱音乐。天圣二十二年，太宗驾幸家乡山西并州时，一并带回了长安城的一干乐工。并在当地设立教坊、梨园、宜春院、太常院等四大专业歌舞团体。幸至时，他甚至会亲自在宫廷宴会上演奏乐器，一次在早朝时传来对突厥大战的捷报，太宗离开宝座，光着脚在大殿上跳起了回旋舞。

宫中宴会是大周最重要的上流阶层社交场所，各种风流人物，得宠的嫔妃、大监，得势的豪门官员，还有常驻长安的异邦人士，享有盛名的诗人、大家（舞姬），林林总总，构成这个帝国最华美热闹的一道风景。

辰时正（晚上七点），长乐宫内汇集了参加宴会的宾客。皇上令五品以上官员携眷出席，男人们打扮大同小异，身着常服，头戴纱帽，脚穿乌皮靴，但女人们却是步履轻盈，行走间环佩叮咚作响。正是盛夏，贵妇们大多梳着各式高髻，身穿各种华丽衣裙，或着半臂短襦，又有的在肩臂上挽一件长帔，显得修长俏丽，她们配环带翠，个个细润如脂，粉光若腻，远远望去，长乐宫内一片浮翠流丹，令人眼花缭乱。

辰时到，皇帝携大理王子忽蚩一同入殿。所有人齐齐起身，向他行礼。

弘德帝今晚一身黑色常服，交衽处露出里见雪白的内衫，他戴朝天冠，顶髻上插一根乌金簪，其目如冷星，神峻异常。

大理王子是个三十余岁的中年人，有着云南高原人特有的黝黑面庞和略粗短的身材。与早间朝拜不同，他换上了中原服饰，只是头上还缠着象征着其身份的黑色头巾，与皇帝的手握着，见众人齐齐起身向上行礼，神色间略微显出局促。

“平身。”弘德帝清亮的声音道。

“赐座。”