刘管家擦着额头渗出的血，对我强笑道：“湘兰，都怪我，以前在马家，你父亲看中我会算账，可我就是这一点害了你！以前人人说我精，精到头剩了点什么呢？我那时候以为把你放在这里，我去赚钱赎你，哪怕他们多收点利钱呢，免得两个人饿死在街上。我心想，把你带着，哪里肯收呢？早知道，我就是把你带着去讨饭，也不会送到这样的地方！”

我哭着说：“不要这样说，刘伯伯，你还肯回来赎我，我爹爹在天上看见也会感谢你的！要不是你，谁管我的死活呢！”

刘管家老泪纵横：“湘兰，三百两银子，我就是去打劫也凑不齐啊！不是伯伯说丧气话，伯伯是怕让你空等啊！”

我说：“伯伯，只要你在，我就有好好活下去的指望！你就算为了我也要保重，将来我们还要回澧州老家呢！”

妈妈像拎小鸡仔一样拎住我的衣领：“啰里啰嗦说半天，还要不要做生意了？别在这里丢人现眼的！”又向着刘管家摆手：“快滚，凑够了钱再来，你在这里啰嗦半天有什么用？”

刘管家大喊道：“湘兰，别辜负你爹爹的期望！你在这里好好的等我来，可能要等很多年，你自己照顾好自己，我一定会想办法把你领出来，带回老家去！”

我一个劲的点头：“我等你！”

妈妈冲着门外喊道：“很多年再来，只能赎个残花败柳咯！要来趁早来！这样没下水的，等着花大钱的人排着队，我能留几年？”

被妈妈推搡着进来，看见月妍在围观的人群里看着我。

妈妈一扭身上楼去了，月妍什么也没说，拉着我的手，紧紧攥着。

我哭道：“姐姐，我出不去了，也不能带你出去！”

月妍用手帕擦着我的眼泪：“别心急，咱们大不了自己攒钱赎自己！”

我说：“自己攒钱？那就要出卖自己，我不！”

月妍说：“哎，这也不过是给你一点希望罢了。实话跟你说吧，我在这里还没见过一个姑娘能为自己赎身的，你看花蕊姑娘，这些年金银珠宝也不知道收了几箱子，咱们红袖楼算是靠她养着，她也没办法出去，她以前也用那些整箱子的稀奇东西跟妈妈要自由，结果呢，妈妈说，你走了这座楼就垮了，你生是这里的人，死是这里的鬼！”

我问：“那有没有什么贵客为她赎身呢？”

月妍说：“每年也总有那么几个人想把她赎出去，但是妈妈动不动狮子大开口，人家犯不着为了咱们这样的人倾家荡产。就是遇上那些不在乎钱财的，人家也要脸，把你赎出去放哪里？人家要妻妾有妻妾，要地位有地位。再退一步讲，完全不在意钱财的人，什么样的姑娘没见过？你是红袖楼的头牌，未必是咱们秦淮河的头牌，未必是全天下的头牌，人家为你要死要活图什么呢？逢场作戏罢了！”

我不解的问：“既然你什么都知道，为什么还和我一样等着刘管家赎我们呢？”

月妍说：“因为我们两个是没有价值的人，赚不到一文钱，我以为妈妈肯放我们出去，看来她是铁了心要把我们榨干。”

我问：“假如我一直坚持着，死活不为她赚钱，她会不会把我赶出去？”