妈妈说：“也好，让你死心。”

不多一会儿，妈妈差人把小客栈掌柜用马车接来，向我证实了这件事。

掌柜说：“这个刘老头小气得很，舍不得吃舍不得喝，天天拼了命的攒钱，说是要来这里接回女儿。死的当天白天，还说女儿到红袖楼三年多了。”

我问：“那他葬在哪里？”

掌柜说：“城外十里坡，那里有一大片杨树，风水好，我拿了钱肯定把事情办好，你放心。”说完他拿出一件旧单衣：“钱财都被抢走了，他的包裹里就这件衣服，我忘了一起埋，今天顺手带来了。”

我接过这件旧衣服，大哭起来，心里撕裂一样痛。

刘伯伯真的不在了！

为我们马家鞠躬尽瘁一辈子的刘伯伯，最后为了我，客死他乡。

我不知道的是，他是那样的爱我，疼我，想要解救我。

刘伯伯不在了，我的人生再也没有希望，我的天塌了！

妈妈把我搂在怀里：“孩子，这是你的命，别想着跑了，现在你在这里也算有个落脚的地方，我的心也是肉长的，只要你安安稳稳的赚钱，好好的过日子，我不会把你怎么样的。”

我哭道：“可是我讨厌臭男人！我好害怕！”

妈妈安慰道：“我也是这样走过来的，我年轻的时候比你还叛逆。吴姥姥也是这样过来的，方姥姥也一样，我们这里的女人，要比惨，还真不知道谁是最惨的。大家都是可怜人，你索性把性子磨一磨，日子也就没那么难过了！”

我嚎啕大哭，爹爹，不孝的女儿从今往后要一辈子陷落淤泥了！

☆、第19章：马湘兰誓死捍卫清白

花蕊姑娘谢客的日子，红袖楼的客人总是怏怏不乐的样子。

妈妈为了稳住大客人，频频劝还没有下水的女孩子们去试水。

我当然也没有幸免。

这天晚上，给一桌客人斟茶，金陵大米商谢掌柜问在整个厅里四处周旋的妈妈：“这个丫头多少岁？”妈妈笑着过来：“这个十一岁半多点，快十二岁了。”谢掌柜问：“下水过吗？”妈妈一脸谄笑：“还没有呢，宝贝似的养了好几年了！”谢掌柜笑着问：“你打算要多少钱？”妈妈反问：“你打算出多少钱？”

谢掌柜叫妈妈到跟前去，两个人耳语了半天，就听见妈妈说：“好好好，既然您这么慷慨，那就定了吧！”

接着，妈妈就当众喊我：“湘兰，去沐浴打扮，今晚要下水了！”