“湘兰，月妍，你们什么时候来的？”

我垂着头：“夫人，我和月妍要走了。”

她的瞌睡一下子跑了，坐起来拉着我的手：“住得好好的怎么突然要走了？是有什么不习惯的吗？”

我说：“我们另有打算，这段时间多亏了伯母庇护，此生无以为报，惟愿日日为夫人祈祷，愿夫人福寿绵长！”

月妍哽咽着说：“我自小颠沛流离，被人牙子转手不知道多少次，在这里第一次知道家的感觉，伯母像我们的娘一样细心教导爱护我们，这一辈子我都不会忘！”

曹夫人噙着眼泪说：“那你们就不要走了，非得现在就走吗？可以告诉我为什么吗？”

这时候，曹云深跨进门来：“娘，是我逼走她们的。”

曹夫人不解：“你为什么逼迫两个女孩子？”

曹云深跪在母亲榻前：“深儿喜欢湘兰，湘兰不接受，所以要走，求娘为深儿做主，深儿选定湘兰为妻！”

曹夫人愣住了，看着我，叹息着：“你们若是寻常人家的女孩，哪怕家境再贫寒呢，我也不在意，我们孤儿寡母的就是图一个安稳。但是你们毕竟是那烟花柳巷出来的，虽然你们清清白白，可一旦跨进那个门，就什么也说不清了。深儿若是纳你为妾，我或许可以再考虑考虑，可是说到娶妻，我断断容不得青楼出身的女子败坏我曹氏门风，辱我孩儿清誉！”

她的顾虑，我深深懂得，何况曹云深并不是我的意中人。

我跪地叩谢曹夫人：“夫人大恩大德，我永记于心！我出身低贱，配不上贵公子，也实在无心嫁娶，只愿公子早日觅得佳人，花好月圆！”

曹夫人点头：“好孩子，你能明白做母亲的苦心就好，深儿是我这辈子唯一的指望了，我当然盼着他成材，不希望他的人生有污点，一生让别人指摘。也难怪我深儿什么女子都没提过，独独看上你！”她转头对曹云深说：“深儿，既然这样，她们确实已经不适合留在这里，不是娘心狠，将来你自然明白。你护送她们出去，给她们找个安顿的地方，万万不可再藕断丝连！”

曹云深趴在母亲榻沿哭道：“娘，我长这么大从没有要求什么，这件事就依了我吧！这辈子不娶湘兰为妻，我再也不会幸福！”

曹夫人正色道：“这件事没有商量的余地，你不必再说了，大丈夫为儿女私情哭哭啼啼成个什么体统，快去收拾收拾，送她们出去！”

我和月妍拜别曹夫人，没有带走曹宅的分毫，仍旧是拿着自己寒酸的行囊，出门去。

我说：“曹侍卫，在你们家里叨扰这么长时间，实在是过意不去，现在出了曹宅，我和姐姐自谋生路，不牢你费心了！”

曹云深说：“湘兰，你现在不答应我没关系，我还可以等，等你长大，等你爱上我。就算你永远都不会爱上我，我也可以守护你，只要你需要，我就会出现！”

我说：“曹侍卫何必在我这种浮萍一样的女子身上浪费时间浪费感情呢？我们原本不是一路人。我和姐姐现在要去谋出路了，我们在这里分别吧！”月妍欲言又止，曹云深说：“你们是不知道现在的世道，时局动荡，流寇遍地，两个弱女子无依无靠能去哪里？在此一别，我再去哪里找你们？起码要看到你们安顿下来，我才会走！”

我想了想说：“那这样吧，我和姐姐自己去试试看，万一无路可走，还到曹宅来求你相助。”

曹云深说：“你这么要强，只怕无路可走也要硬闯，怎么会回头找我？”