“时间不早了，朕也不多说了，这几日长安城风言风语，想必顾侍郎也有听闻。常言道父母有过，下气怡色，柔声以诫，诫若不入，起敬起孝。”

顾明朝跪在冰冷的金砖上，圣人疲惫的声音在耳边回响，他垂下眼，注视着光可鉴人的地板上自己的倒影，漆黑深沉的眼珠微微波动后又归于平静。

“起来吧，上前说话。你的事情朕也有所耳闻，这些年是你辛苦了，这个流言也闹得人心惶惶，百善孝为先，大英以孝治国，以法立世，你年纪轻轻便身为刑部侍郎，流言蜚语铄金销骨，流言种种，顾侍郎今日便当众做个澄清吧。”

“微臣惶恐，但侯爷确实是突发急症，此事大夫和太医都可作证，至于海家之事，微臣并未动刑，海家尸体还未下葬，圣人可派人验尸。”顾明朝冷静反驳着。

有人上前质疑：“我听闻刑部常有刀不见血，针不留痕的严刑酷法，顾侍郎身为刑部司侍郎必定手法过人，既然敢让人验尸必定做好万全准备，若不是你严刑拷打威逼利诱，海家众人为何形容扭曲，匆忙上吊。”

顾明朝毫无畏惧，漆黑眼珠看向说话的人，有礼且冷静说道：“章常侍也是听闻而已，道听途说危言耸听，章常侍若有兴趣不妨他日来刑部一叙，再者刑部酷刑只要上刑皆留痕迹，海家一入狱便主动交代，当时此事参与人很多，人人皆可作证，未上一刑，未打一人。”

“章常侍言重了，刑部乃重案之地，难免血腥，海家若真抗拒交代，顾侍郎也不过是走个流程罢了，没什么好纠结的，倒是微臣听闻有一药，乃南方稀罕之物，入水无色，人若是吃了便会不能动弹，不能言语，是一个骇人听闻之物，不知顾侍郎可曾听过。”

顾明朝面无表情，神色不动如山，摇了摇头。

那人见顾明朝不接话便又主动说道：“微臣得到一个消息说是顾家也有这个东西，今日已经带来，还请圣人查看。”

那人掏出一包黄色油纸包的东西，大殿内众人吃惊地看着那个东西，又看向顾明朝。

顾明朝眉头微微皱起，扭头看向那个黄色纸包，惊讶说道：“这便是陈大夫说得神药，不过一包显示不出任何身份标记的药包，如何证明是我的，而且照您所说这药极为罕见，大夫又是如何确定手中拿的就是。”

“是啊，陈大夫您是吃过还是用过，如此信誓旦旦地拿着一包大街上随处可拿的油纸，便红口白牙强扣罪名，不妥当的吧。”有人为顾明朝辩护。

陈大夫闻言，轻蔑一笑，冷冷说道：“休得胡说，我本想着留顾侍郎一个面子，今日你执迷不悟，那便传镇远候妾侍上殿与你对峙。”

上殿来的人果然是芳姬，芳姬还未见过这么大的世面，哆哆嗦嗦跪下话都说不全，她眼眶通红，纤细的身子抖个不停。

“你且莫怕，只管回答便是。”陈大夫摸着胡子洋洋得意说道。芳姬颤巍巍点头，不敢多说。

“这可是侯爷小妾。”