刘屠狗既已下定以力证道之决心，则无论是未来道途上的重重险阻，还是眼下刀气浇灌灵根所带来的无穷苦痛，皆不能动摇分毫。

随着心湖识海之中那头小巧猛虎源源不断地喷吐出刀气，他的脸色越发惨白，其中却又隐隐透出些许晶莹澄澈的光泽来。

刘屠狗只觉自己的身躯变得极为轻盈、翩然欲飞，却另有一种不知从何而来的沛然大力覆压而下，令他不得挣脱大地的束缚而上探青冥。

这是修为骤进后的错觉，还是真的距离可以出入青冥的神通境界又近了一步？

过了许久，待小巧猛虎腹中吸纳转化的刀气终于吐完，刘屠狗缓缓睁开了双眼。

他忽地突发奇想：“以力证道，是否本就是一种执念？立志以力证道，是否便是修者撇开天地，向自己的本心发出的大宏愿？此等宏愿，这方天地能容得下吗？”

正思索间，谭恕悄无声息地出现在殿前院门处，见台阶上的刘屠狗看向自己，行礼禀告道：“二爷，北衙窦少主前来道贺，此刻就在观门外。”

“哦？咱们南衙才开张，她就一大清早登门，消息当真灵通。”

刘屠狗念头一动，悬在身前的屠灭刀立时响应，嗖的一声飞回殿中，归刀入鞘。

他走下台阶，穿过院落，与谭恕会合，向紫阳观大门口走去。

行了片刻，远远就见敞开的观门外，窦红莲安静地立在明亮温暖的晨光之中，一身红裙似火，肤色剔透如冰雪朝露，原本阴郁深沉的气质仿佛消失无踪。

刘屠狗不由得眼前一亮，心中却是打起了十二万分的精神，毕竟与这位窦少主的两次照面，头一回在折柳驿中，他就被迫吞刃，受了不轻的内伤，第二回在神武门前，又莫名其妙地跟北门提督雷烨打了一架，便连羊泉子藏身汝南王府的消息也是她告知的，面对这个出身魔宗、心思叵测的少女，再如何小心提防都不为过。

窦红莲自然也看见了刘屠狗，着重在他尚显苍白的脸上瞧了两眼，嘴角微微上翘，愉悦地道：“看来刘都统伤的不轻啊，只可惜了昨日汝南王府中那场龙争虎斗，本座俗务缠身，一时间竟是分身乏术，未能亲自到场，反倒便宜了杨焰婵那个死太监。”

见窦红莲误会自己的糟糕脸色是昨日死斗重伤未愈所致，刘屠狗也懒得解释，只是咧嘴一笑，开怀道：“难为师侄女还记挂着我，你昨日没能亲眼见证小师叔我降妖伏魔的英姿，实在可惜。”

窦红莲闻言就是冷笑，朝头顶指了指，语带讥讽道：“这门前牌匾未曾取下，小师叔不想着剃度出家，却要改行做道士么？这是想效仿法十二，打算欺师灭祖、破门出教？”

刘屠狗闻言一怔：“法十二还俗了？”

“那倒不是，昨夜他跟吴二三短暂交手，剑魔因此修为大进也还罢了，法十二叛出莲花峰、自立白莲北宗、彻底卖身给姬室却是石破天惊，这消息怕是很快就要传遍四方、震动庙堂江湖了。”

窦红莲双眼紧紧盯着刘屠狗，继续道：“不过嘛，若论轰动程度，神通妖王病虎石原派人入世，还做了诏狱都统的消息，只怕也是不遑多让。”

刘屠狗面色不变，心中越是波澜大起，不闪不避地迎着窦红莲的目光道：“怎么，我自出山以来便自称病虎山二爷，时至今日才有人肯信么？”

窦红莲将双手背向身后，露出腰间双蛮刀：“刘二爷今日正式开府坐衙，本座诚心诚意上门道贺，怎么着，连门都不让进？”