余蔓衣衫单薄，夏济本不愿她出门相送，奈何拗不过她，二人相携走过小院，余蔓突然情难自持一把抱住夏济，脸庞凑近声音轻颤道——

“你能早点回来吗？”她不敢想象没有夏济的日子要如何度过。

宿夜不梳头，丝发垂两肩。婉转郎胸前，何处不可怜。眼前一幕让夏济心生无限怜爱，他倾身用力回抱余蔓，竟生出一种壮志全无永醉温柔乡的想法来。

“夏......”

一波动员做完文武将都走一批了，夏济还没出来，侍官见夏济家的院门半开半合等不及推门进去，就看见一对有情人不舍缠绵月下相拥，月华洒照庭院衬得璧人如玉似仙，侍官生生刹住声僵硬地站在门外，保持着推门的姿势进也不是退也不是。

夏济仿佛花了好大的力气才松开环抱余蔓的手，头也不回地走了，他脚步如飞怕慢下一拍就再也无法忍心舍下余蔓。

迟了片刻呆立的余蔓才有所动作，她小跑到门后偷偷往外看，夏济的身影却早已消失，她怏怏地关好门回屋吹灭油灯，却没回自己的卧室而是在幽暗中惶惶不安地坐在夏济的床上，巷子里再有什么风吹草动她立刻就会竖起耳朵，期盼战事取消是夏济回来了，就这样直至天亮。

后面的日子简单又无趣，余蔓就像是一只早早过冬的山林动物，缩在她和夏济的小院子里冬眠，不敢计算时间甚至不敢去想身处的这一天是几月初几，实在闲得发慌她就顶着正午的日头在院子里劈柴直到精疲力尽。

当你有了想等的人，就会发现连一日你都不想等，最好世上再无分离。

深秋的河水寒凉，余蔓蹲在河边手伸进河水洗涤衣裳，每隔片刻就凉得一激灵缩手回来呵气取暖，蹲久了腰酸腿软余蔓也顾不得河岸寒凉，跪坐下去继续洗。

“小余夫人，我兄弟来了封信。”一条岸上邻近洗衣裳的张姐，陪着笑脸凑过来，对余蔓道：“听说你识字，能帮我看看吗？”

张姐寡居带着弟弟过活，前年弟弟南渡苕溪求学，留她一人在杞县给人打零工做些洗衣缝补的活计为生。收到弟弟的来信张姐欢喜之余又愁自己不认字不知该找谁帮忙读信，家里隔壁有个书生但她跟那书生的老娘不对付，不愿给那老货上赶着送人情，便想起今日正是这月十七，该是余蔓出门洗衣的日子，她和余蔓常在河边挨在一起洗衣，虽见过数面亦有过点头对笑，却从未说过话，但余蔓看着是个温婉和气的人，所以张姐就厚着脸皮对素无交情的余蔓请求帮助。

“可以。”余蔓放下捶打衣裳的棒槌，对张姐柔柔一笑。

张姐忙不迭地将湿漉漉的手在身上蹭干，小心翼翼地从怀里掏出信，宝贝地跟个什么似的，她展开信纸就要递给余蔓。

“你拿着我读就行。”余蔓抬了抬自己水淋淋的手，示意张姐她就不接信了。

张姐连声道好，两手展平信纸举到余蔓面前，余蔓缓缓念了起来，没念过一半张姐已经听得头如斗大，她愁眉苦脸地打断道——

“哎呦，我们家大郎真是读书读傻了，写个家书也要掉书袋，我肚子里半点墨水也没有，哪儿能听得懂呦？”