永昌四年春，庆都大雪迟迟未歇。寒风卷着雪花吹得宫道两旁的灯笼内火光摇曳，鹅毛般的大雪映着一圈红光，更显得纷纷扬扬。

天色即亮，几位大臣裹着披风穿过宫道，行路间顾不上攀谈，神色匆匆地向着勤政殿疾步走去。

掌印太监魏顺领着司礼监的两名秉笔太监、两名随堂太监，冒着大雪焦急等待。见大臣们终于赶到，魏顺上前几步迎道：“大人们终于来了！”

“让公公们久等了。”吏部尚书柳浦和见着皇上身边的大红人魏公公，当即笑脸相对，他向殿内瞧了两眼，低声问道，“魏公公，皇上可起了？”

“主子已等候多时，诸位大人快些进去吧！”魏顺说着，侧过身示意六位内阁大臣进殿议事。

今早八百里加急传来消息，前两日湑河下游突然决堤，淹了六个县，百姓们死伤无数。这还未正式进入春汛便如此，若是再过半月恐怕湑河下游的建越两州都得遭难。内阁这才前来紧急议事，想寻得个解决之法。

勤政殿内，云纹铜火盆内堆着的银炭烧得正旺，化去了几分大臣们身上的寒意。户部尚书与工部尚书并列，跪在吏部尚书与礼部尚书之后，紧随其后的兵部与刑部两位尚书相互打了个眼色，深知前面四位的立场，不愿参与，便末尾跪下。

几人垂头跪在殿门外叩拜，听到召唤这才进殿。

谢元叡面无表情地看着司礼监呈递上来的奏折，听到殿外声响微微抬眼瞧了一眼。

见皇上如此肃穆，大臣们悄步噤声立于案下两侧，谁不敢率先发话，恐引火烧身。

柳浦和兼内阁首辅多年，看得出皇上此时正因洪涝一事不悦，便领先请罪：“皇上，请恕微臣失查之责！”

谢元叡眉头微挑，顺势问：“何责？”

柳浦和惭愧道：“河道监管失职，未及时发现洪情，提早设阻，疏散百姓，从而酿下大祸。微臣身为吏部尚书，实有识人不明之责，愧于圣上信任。”

魏顺眼帘微垂地站在一旁，心中大明，柳大人此计以退为进，看似向皇上请罪，却将自己从此次灾情中摘出，只提了任命之责。

谢元叡眯了眯眼，虽未将人喊起，但也不着急责怪。他合上手中的奏折，扫视着殿中的几位大臣，问：“受灾六县来报，此次灾情并非泄洪导致，而是湑河堤坝年久失修，霜雪将有消融之意，堤坝承不住便塌了。”

他说着，看向了工部尚书鞠成尧，问：“吏部有任命之失，你们工部呢？”

鞠成尧倒吸一口冷气，上前一步，面前皇上启奏：“皇上，工部连续四年向内阁呈递申请修缮湑河沿岸的款目，可户部以赈灾紧急为由，多次拒绝工部，这才耽搁了河堤工事。”

见问题抛到了自己的户部头上，户部尚书林高懿旋即申辩：“皇上，去年建越两州洪涝频发，鄢州至宁州一带治蝗问题又迫在眉睫，赈灾之后国库已是紧张。加之边境外敌虎视眈眈，去年光是拨给兵部便花了四百万两，实在匀不出银两修缮河堤了。”

林高懿言辞恳切，高表自己并未渎职，国库的每一笔支出均有道理，对于工部之要求实在为难。

宗翰明原为建州总督，前因默许建州总兵郑鸿远率军驰援新帝，后又指挥建越两州总兵梁介平定沿海战乱有功，去年升迁任兵部尚书一职。江山易主，可国事并非一朝一夕可变。入内阁后他更是看清朝中官员嘴脸，听闻户部林尚书这般推卸责任，顿时没了好脸色。