到了外头才知道什么叫冷。寻常的冷最多是刀子，割得肉痛骨头酸；这里的冷是枪林弹雨，无差别地狂轰滥炸，被击中的人先是心口一窒，然后血就冻住了，这时恐惧往血管里倒灌，一种对极寒和末日的恐惧迅速占领了全身。

沈仪祯一看通讯器，温度已经超出了通讯器的测试范围，低于零下两百度。

有人将一件发热服披在他身上，他恨不得全身往里面缩，一张发皱的脸对上宵山的笑容。他给他穿衣，像教一个笨拙的孩子学习自理。

沈仪祯搓着手，瓮声瓮气地问：“我们已经在极圈里面了吗？”

宵山刮他的鼻子：“嗯。先进屋子，外头冷。”

这是采冰工的落脚处。说是村，统共只有三间石屋，憨头憨脑像三只土地精。院墙是懒得砌的，就任由这些粗苯的石墩子晾在平地上喝风。平滑似棺材板的石阶上挨着一架简易雪橇，工具扔在角落里，又是铁锹又是凿子，这样简易、古老的工具沈仪祯还只在书上见过。

宵山推门进去，光线一下子变暗，只听到有人带着奇怪的方言语调说：“宵将军？”

一个巨人似的男人坐在火炉旁边磨刀。火光淬得刀刃金光闪闪，沈仪祯的眼睛还没来得及适应昏暗的室内，乍一晃被刀锋闪到，吓得连退两步，脸都白了，以为进了魔窟被嗜血的魔头逮住，要磨刀霍霍吃人肉刺身呢。他慌慌张张就往宵山背后躲。

宵山介绍：“仪祯，我介绍一下，这是南极的采冰工，这是我秘书沈仪祯。”

采冰工站起来和他们握手，他表示愿意提供住宿和晚餐。宵山从钱包里掏了几张现金给他，问他要极地专用的发热服和靴子。

屋子里暖和，有奶茶的香气从炉火边飘来。不一会儿，锅开了，发出可爱的嗡嗡气鸣声。采冰工将煮好的奶茶递给客人。他生得魁梧彪悍，却是个有礼貌的人，递杯子的时候努力地用标准话说了一句“请用”。

沈仪祯反倒很不好意思，刚进人家屋子的时候表现不好，把劳动人民当成了魔头。他捧着杯子好奇地一边看一边问——

“这座山叫什么？”

“马拉柏特环形山。”

“离极点还有多少距离？”

“这里离极点大概有一百二十公里，全年光照水平最高可以达到90%。我们也把它算作永昼峰*，因为南极到目前为止还没有一个地方比它光照时间更长了。东面是斯科特环形山，西面是卡比厄斯环形山，往南走，是著名的舒梅克环形山，南半球用到的百分之八十的氢都是从那里提取出来的。山脚下还有一座太阳能发电站，这是南半球第四座太阳能发电站，规模虽然不大，也养活了将近一千人口。”

“全部是发电站员工？”

“发电站大概三百多名员工，还有家属、值警、小个体户……”

“整个极圈里大概有多少人？”

“不超过三千。这里像一个小社区，团结，友好，家家户户都像是邻居。”

“你呆了多长时间？”

“二十五年。”

“条件很艰苦吧？”

“嘿，习惯了。”

他虽然不说，沈仪祯叶能大概明白，常年温度在零下两百度，空气稀薄，紫外线和辐射都非常强烈，外出必须带防护面罩，水资源短缺、食物短缺、医疗资源短缺。城里人很难想象在这样的环境里过二十多年，军人也不一定能行。

沈仪祯沉默地把目光投向山脚，小小的太阳能发电站像大地的一块拼图。

这时候他才有了真实的感受，原来他真的在一个完全不同的世界里啊。

宵山把专用发热服和雪地靴拿来了：“换了衣服出去走走。顺便看看他们怎么采冰的。”

沈仪祯来了兴致，风光这样好，如果一直呆在屋子里实在是太可惜了。

采冰工免费为他们做导游，领着两人往山脚的采冰场走。两位旅客自告奋勇地走在前面，顺着山腰走了还不到一公里，沈仪祯已经开始喘了。一来这里的路的确难走，说是路还算是恭维了，人烟鲜少的荒山野岭，有路可以走都已经算好的，别说沈仪祯，换了其他人都走不好。二来他穿的发热服太大了，衣服是很暖和，但拖到膝盖上迈不开步子，靴子笨重，头上的防护面罩也不轻，呼吸很不习惯。

一开始他还能跟上宵山，到后来就是宵山牵着他，摇摇摆摆像个蹒跚学步的儿童。

宵山笑话他：“像个鸭子。”