他把烟碾灭：“你不非得跟着我。”

普通的哨兵和向导，一辈子可能只要经历一次这样的分离，甚至连一次也不必经历——就像时润声的父母，直到生命的最后一刻也牢牢携手，连下葬也在一处。

时润声不会说谎，被问得太局促，就只好红着耳朵如实回答，很疼，像是骨头被碾碎、筋被抽出来。

时润声自然也竭尽所能，想方设法地帮杜槲——小小的缄默者安静少语，心里却比任何人都清楚，一场任务失败，无论真正缘由为何，人们都会怪罪任务的负责人，责备没能将所有人带回来的领队。

时润声连忙追上去，轻轻牵杜槲的袖子：“哥哥。”

他失去了他的“安静”。

他听到的声音越来越嘈杂、越来越庞大，有窸窣低语也有嘶喊咆哮，这些声音无止无休，直到后来，时润声开始掉队。

他开始掉队，开始找不清方向，开始分辨不出哪个声音是杜槲的。

他也不再能清楚地记得，自己在队伍里的代号是“杜仲”，身份是杜槲的弟弟。

又一次从昏迷中醒过来，伤痕累累追上队伍的时润声，一边听见杜槲的声音说“回来就好”，一边听见另一个同样的声音说“真碍事，怎么追上来的这么快。”

——这时候的小缄默者尚且不清楚，这嘈杂的、无止无休的声音，叫心声。

杜槲的队伍因为有缄默者守护，始终有着极高的任务完成率和百分百的生还率，在广受赞誉的同时，接到的任务也越来越重要、越来越危险。

在接受一次极高危的任务后，杜槲还像平时一样，准备带时润声出门时，才发觉出不对。

总在院子角落和大狼狗玩的小缄默者不见了。

那条狼狗早就不知为什么养不熟，见了杜槲就俯身龇牙低吼，绷得项圈上的铁链都不住打晃。

任务在即，杜槲顾不上多管，匆匆出门去找。

他和队伍里的人碰头，问时润声去哪了，可没一个人知道。

甚至没人能说出上次任务，时润声到底是什么时候跟上来的。

杜槲家养的这个小缄默者，不知从什么时候起就越来越沉默、越来越古怪，即使追上队伍，也只是远远跟在后面，只有五感最敏锐的哨兵才能发现一点踪迹。

众人面面相觑，良久才有个哨兵说：“不会……上次出任务，他根本就没回来吧？”

杜槲的脸色这才变了。

杜槲带着人在树林里找了一宿，只找到了染血的斗篷。

深夜的树林又黑又冷，这里的林子太密，月亮照不进来，偶尔滑下来一丝半缕，映在积水上，反而幽深得愈加冰冷。

风穿过树的缝隙，呜呜作响，像是某种凄厉诡异的哭嚎。

很多个晚上，队伍在避风处生火露宿，围着篝火做饭入睡，明亮的火光烤得人发烫，并不知道原来夜里的树林长成这个模样。

那次任务最终以惨败收场。

杜槲的哨兵重伤，有两个向导和三个哨兵没能回得来，他作为领队，自然也承担了不轻的追责。

杜槲的队伍在接下来几次任务里，也都屡屡不顺，仿佛有人能听见他们心里想的什么、知道他们的战斗习惯，故意暗中下手针对破坏。

杜槲的声望也跟着一落千丈，甚至在村子里成了众矢之的，他憋火憋得厉害，带着人进了林子，沿着痕迹一路追踪，发誓要找出这个暗中对付他们的罪魁祸首。

追到林子深处，众人看见了一领眼熟的斗篷。

杜槲其实早就在心里怀疑是时润声捣的鬼。

缄默者怎么可能那么容易死？

只要缄默者还能打开领域，在那个绝对寂静的空间里，就是安全的。

在言语具有力量的世界，沉默同样也是种格外宏大、难以轻易撼动的力量，缄默者以此自保。

除了时润声，没人能这么熟悉每个向导使用言语的习惯，熟悉每个哨兵最擅长的言语类别和战斗方式。

杜槲气得快疯了，他甚至没有用言语指引哨兵，过去一巴掌重重拍下来：“你是不是要毁了我们才甘心？！时润声，你——”

他的声音戛然而止，错愕地站着，手掌被震得生疼。

兜帽被拍落，下面藏的是一具木制的小傀儡。

傀儡由银白细线牵引，闭着嘴巴，垂着头，散发着淡淡的杜仲木香。

“时润声？你认识那个死了的小木头吗？”操纵银白细线的傀儡师坐在树上，低头看，“他把身体卖给我了，报酬是让我带他回家。”

杜槲的瞳孔颤了下：“你说什么……你是什么人！？”

傀儡师是白塔的死敌，这些人妄图挑战哨兵与向导的天生契合，试图制造能被言语支配的傀儡，是游荡在这片大陆上的作乱者。

杜槲厉声问：“时润声呢？！你把他怎么了？”

“就在这啊。”傀儡师扯了两下细线，“他都被咬碎了，我只好改造了一下。”

傀儡师说：“这块小木头可真难拐，我跟踪了他大半年，骗了他十几次，他都非要回家。”

杜槲脸色阴沉得要命，他正要展开领域引导哨兵攻击，那个小傀儡却已经在银线的操控下，跌跌撞撞跑了过来。