他把烟碾灭:“你不非得跟着我。”
普通的哨兵和向导,一辈子可能只要经历一次这样的分离,甚至连一次也不必经历——就像时润声的父母,直到生命的最后一刻也牢牢携手,连下葬也在一处。
时润声不会说谎,被问得太局促,就只好红着耳朵如实回答,很疼,像是骨头被碾碎、筋被抽出来。
时润声自然也竭尽所能,想方设法地帮杜槲——小小的缄默者安静少语,心里却比任何人都清楚,一场任务失败,无论真正缘由为何,人们都会怪罪任务的负责人,责备没能将所有人带回来的领队。
时润声连忙追上去,轻轻牵杜槲的袖子:“哥哥。”
他失去了他的“安静”。
他听到的声音越来越嘈杂、越来越庞大,有窸窣低语也有嘶喊咆哮,这些声音无止无休,直到后来,时润声开始掉队。
他开始掉队,开始找不清方向,开始分辨不出哪个声音是杜槲的。
他也不再能清楚地记得,自己在队伍里的代号是“杜仲”,身份是杜槲的弟弟。
又一次从昏迷中醒过来,伤痕累累追上队伍的时润声,一边听见杜槲的声音说“回来就好”,一边听见另一个同样的声音说“真碍事,怎么追上来的这么快。”
——这时候的小缄默者尚且不清楚,这嘈杂的、无止无休的声音,叫心声。
杜槲的队伍因为有缄默者守护,始终有着极高的任务完成率和百分百的生还率,在广受赞誉的同时,接到的任务也越来越重要、越来越危险。
在接受一次极高危的任务后,杜槲还像平时一样,准备带时润声出门时,才发觉出不对。
总在院子角落和大狼狗玩的小缄默者不见了。
那条狼狗早就不知为什么养不熟,见了杜槲就俯身龇牙低吼,绷得项圈上的铁链都不住打晃。
任务在即,杜槲顾不上多管,匆匆出门去找。
他和队伍里的人碰头,问时润声去哪了,可没一个人知道。
甚至没人能说出上次任务,时润声到底是什么时候跟上来的。
杜槲家养的这个小缄默者,不知从什么时候起就越来越沉默、越来越古怪,即使追上队伍,也只是远远跟在后面,只有五感最敏锐的哨兵才能发现一点踪迹。
众人面面相觑,良久才有个哨兵说:“不会……上次出任务,他根本就没回来吧?”
杜槲的脸色这才变了。
杜槲带着人在树林里找了一宿,只找到了染血的斗篷。
深夜的树林又黑又冷,这里的林子太密,月亮照不进来,偶尔滑下来一丝半缕,映在积水上,反而幽深得愈加冰冷。
风穿过树的缝隙,呜呜作响,像是某种凄厉诡异的哭嚎。
很多个晚上,队伍在避风处生火露宿,围着篝火做饭入睡,明亮的火光烤得人发烫,并不知道原来夜里的树林长成这个模样。
那次任务最终以惨败收场。
杜槲的哨兵重伤,有两个向导和三个哨兵没能回得来,他作为领队,自然也承担了不轻的追责。
杜槲的队伍在接下来几次任务里,也都屡屡不顺,仿佛有人能听见他们心里想的什么、知道他们的战斗习惯,故意暗中下手针对破坏。
杜槲的声望也跟着一落千丈,甚至在村子里成了众矢之的,他憋火憋得厉害,带着人进了林子,沿着痕迹一路追踪,发誓要找出这个暗中对付他们的罪魁祸首。
追到林子深处,众人看见了一领眼熟的斗篷。
杜槲其实早就在心里怀疑是时润声捣的鬼。
缄默者怎么可能那么容易死?
只要缄默者还能打开领域,在那个绝对寂静的空间里,就是安全的。
在言语具有力量的世界,沉默同样也是种格外宏大、难以轻易撼动的力量,缄默者以此自保。
除了时润声,没人能这么熟悉每个向导使用言语的习惯,熟悉每个哨兵最擅长的言语类别和战斗方式。
杜槲气得快疯了,他甚至没有用言语指引哨兵,过去一巴掌重重拍下来:“你是不是要毁了我们才甘心?!时润声,你——”
他的声音戛然而止,错愕地站着,手掌被震得生疼。
兜帽被拍落,下面藏的是一具木制的小傀儡。
傀儡由银白细线牵引,闭着嘴巴,垂着头,散发着淡淡的杜仲木香。
“时润声?你认识那个死了的小木头吗?”操纵银白细线的傀儡师坐在树上,低头看,“他把身体卖给我了,报酬是让我带他回家。”
杜槲的瞳孔颤了下:“你说什么……你是什么人!?”
傀儡师是白塔的死敌,这些人妄图挑战哨兵与向导的天生契合,试图制造能被言语支配的傀儡,是游荡在这片大陆上的作乱者。
杜槲厉声问:“时润声呢?!你把他怎么了?”
“就在这啊。”傀儡师扯了两下细线,“他都被咬碎了,我只好改造了一下。”
傀儡师说:“这块小木头可真难拐,我跟踪了他大半年,骗了他十几次,他都非要回家。”
杜槲脸色阴沉得要命,他正要展开领域引导哨兵攻击,那个小傀儡却已经在银线的操控下,跌跌撞撞跑了过来。