胜了好说，熊文灿乃是总理军务，最大的那份功劳总是他的，可是败了呢？

败了的话，不仅好不容易稳定下来的荆楚局面再度崩坏，而且朝廷必然追究，熊文灿当然可以抛出方孔炤不听指挥来推卸责任，但他也讨不得什么好处，朝廷终究还是要打他板子！

“这个方孔炤，为何胆大如此？”他心中忧怒，当真是茶不思饭不想，坐在军营中一筹莫展。

方孔炤在给他的军报中，请他带兵向北，在荆门至当阳一带阻住献贼退路，或者是并力合击，将献贼灭于荆州城下。但这两个选择，熊文灿一个都不愿意——他实在不看好方孔炤此次出击，若是方孔炤败了，他岂不要去为其收拾残局？

因此除了派出斥侯侦察局势外，他就缩在沔阳，就是不肯移动一步。

崇祯十年九月初九日，他派出的第一批侦骑赶回。

“献贼连营三十余里，围荆州，在得知方孔炤兵发荆州之后，已经聚兵于一处，准备与方孔炤决战！”

这个消息让熊文灿忍不住埋怨：“方孔炤这桐城子向来自诩知兵，岂不知兵贵诡道之理，不突袭之，却大张旗鼓欲与之决战……这下完了！”

左良玉此时紧紧跟在他身边，脸色却变了变。

谁都知道，荆楚一带，现在就只有方孔炤的部队还有战力，张献忠同样知道。他若是能击败方孔炤，就意味着荆楚就成了他的天下了，献贼胆大贪心，敢于冒险，这种机会，他绝对不会错过。

方孔炤张扬而去，岂不正是为了诱使献贼决战？

崇祯十年九月初十日上午，第二批侦骑赶回：昨日夜方孔炤扎营于荆州东沙头市，次日凌晨时分，张献忠向方孔炤营发动突袭。湖广兵坚壁拒敌，双方激战，杀声四起，枪声震耳，张献忠还动用了火炮，而湖广兵似乎也动用了火炮还击！

“方孔炤竟然敢在沙头扎营，此地距献贼如此之近，他兵少，不求速战，竟然还扎营！”熊文灿又在咆哮了。

左良玉喉节动了一下，对熊文灿于军略上的蠢实在忍不住了。

方孔炤分明是在离张献忠说近不近说远不远的位置扎营，让张献忠如鲠在喉，不得不主动袭营，在某种程度上，张献忠是被动地出来应战！

除了时间不是方孔炤选的位，战场的地点完全是方孔炤选的，而且在见识过湖广兵那可怕的火力之后，左良玉可以想像得出，要想攻破这样的军队守卫的营寨，需要付出怎么样的伤亡！

就在熊文灿还在咆哮的时候，第三批侦骑赶了回来。