庄子陵句句说尽刘秀的心路，但他却不肯承认，执拗地反驳道：“子陵小觑刘秀了！”

“汝说得对，汉家确是一间广厦，但不止是刘姓宗室庇所，更是天下亿万元元容身之地！”

刘秀声情并茂地怀念起他并未亲身经历过的文景之治、昭宣中兴，那时候内外和平，五谷丰登。他也向往汉武朝时的扬威域外，广播汉德！

“如今前汉为王莽篡灭多年，但蛮夷戎狄，仍多称中国编户之民为‘汉人’，而百姓亦如此自称。故新莽之末，天下咸思汉德，拥立刘姓，我便是乘此时运，又应谶纬之兆，这才即位称帝，故上当天地之心，下得元元所归，刘秀身为汉天子，正是要在这率兽食人的世道，重建一间大屋，以庇护天下饥疲伤病之士。”

刘秀对自己在东南的施政是颇为自信的：他保住了两州安宁，扫平了暴虐的赤眉、军阀，上到吴会四姓，下到普通黎民，都有一条活路，这足以证明东汉是正义一方。

“所以刘秀才希望，有朝一日，能将这广厦，拓展到中原！平定天下，还于旧都，内能使群庶欢颜，重现治世，熙汉家兮振天开，外能逐匈奴西羌，四海蒙恩，铄王师兮越关山！”

刘秀认真地说道：“若真有那一天，不论同姓宗室与异姓功臣，皆当视同一律，无所偏颇。”

庄子陵闻言大笑：“不是为了一家一姓，而是为了天下安宁！陛下之志大矣，既然如此，那就更该放弃这复汉念想了。”

庄子陵上前一步，对刘秀发出了灵魂拷问。

“在攘除祸乱，爱民安民上，第五伦做得，难道就比陛下差？”

刘秀顿时鲠住了，第五伦干的不是差，是更好。

这些年，东汉被魏国细作渗透得十分彻底，而刘秀也时常派人潜入魏国，观察其情况。

就以刘秀的老家南阳为例，作为东汉泰半军将、功臣的老家，乡亲乡亲的，南阳人理应心向汉家，但早在荆襄之战时，第五伦就继承了赤眉军未来得及完成“均田”计划，对世代盘踞南阳的豪强进行毁灭性打击，又将土地分给士卒，多余的集中低价租给流民、赤眉残部，宣布魏国入主前的奴婢契约一律无效，又解放了一大批人口。

这也是李通、邓奉等南阳土豪顽抗到底，宁可自杀，也不肯投靠第五伦的原因，夺人田土庄园的仇恨，可比杀人父母大多了。

但第五伦不在乎，南阳豪强被赤眉犁过一遍后，早已虚弱，而第五伦手里的枪杆子更硬，足以强力推行。

但与此同时，第五伦又留下了阴家这样的马骨，告诉世人：不是予非要逼夺所有豪强土地，只要归顺大魏者，皆能继承祖地宅院。