船底下忽发出格格的响动，浑如有什么猛兽欲从水底钻出一般。罗天湖等人面面相觑，不明所以。这才想到刚才船身倾斜实是大不合情理。似这等豪华大船行于几无风浪的湖面上，本应该是稳如平地，岂会忽然倾斜？诸人刚才心念赌局的胜负，无暇顾及，此刻都觉得蹊跷。
苏探晴突然大喝一声：“诸位小心。”话音未落，变故忽生，船底一声大响，蓦然裂开一条大缝，湖水汩汩涌入，阔达十余丈的大般竟然一分为二。鲁飞、那白衣人与几名老者在半边船上，苏探晴、罗天湖父子却留在了另半边船上。
白衣人静立不动，座船的晃动对他似乎并无影响，炯炯目光锁在两船间越来越大的裂缝。蓦然起身跃入苏探晴这一侧，口中宛若平常笑道：“小弟刚才与苏兄并肩参赌，此刻自应与苏兄共御强敌。”
舱中深陷，水流产生了极大的吸力，令船只往舱中倾侧，人人站立不稳滚做一团。一名舞姬一声惊叫，往那裂缝中掉下去。她身边正站着罗宜刚，百忙中一把拉住罗宜刚的小腿，罗宜刚本就被白衣人踩伤脚趾下盘不稳，被那舞姬一带，亦扎手扎脚地朝裂缝滚落下去。而更令人吃惊的是，一把黑如漆墨的刀以迅雷不及掩耳的速度从水底探出，直斫罗宜刚的大腿。
苏探晴身形疾出，先俯身一把抓住那舞姬的背心，硬生生地将她提起，右手食指弹出一记指风将刀震歪，同时横身将罗宜刚撞往罗天湖，口中犹道：“殃及罗庄主坐船，晚辈日后必将补报。”
血光迸现，那名姓魏的老者未能及时闪避开水下的伏击，被一刀砍在前胸，重伤倒下。
罗天湖乍遇变故，早惊得六神无主，手忙脚乱接住摔过来的罗宜刚：“到底是何人施暗算我天湖山庄？”
白衣人头也不回，冷冷道：“罗庄主莫高看了自己，对方并非针对你而来。”又瞅一眼如临大敌的苏探晴，淡然道：“若非为了引出强敌，浪子杀手又何需挑战罗庄主？”
苏探晴微微一震，想不到这白衣人果然知道自己的意图。他这一路上之所以四处树敌，连续挑战江南高手，确是为了引出严寒。他虽有意在回洛阳之前将擎风侯手下最可怕的严寒杀死，但自从在金陵府于梅红袖的帮助下逃出严寒伏杀后，严寒亦消失了踪影。两人虽都想置对方于死地方甘心，但一个是名噪关中的浪子杀手，一个是擎风侯暗藏多年的秘密武器、摇陵堂的头号杀手，皆是江湖上难得遇见的超一流杀手，对隐伏、跟踪之术都是极精通。苏探晴无法找到严寒，只好主动现出行迹，引严寒来找自己，这一路上故布疑阵，便是用自身为诱饵，不怕严寒不出现。
不过严寒虽是恨透了苏探晴，亦是极谨慎的高手，见苏探晴如此大显形迹，自然也猜到了他的用意，前几次苏探晴挑战江南高手时虽已暗地跟踪，却一直隐忍不发，直到此次在洪泽湖上方才下手。而且一出手便先毁去船只，断去苏探晴的退路。
苏探晴知道以严寒一人之力断无可能神不知鬼不觉凿沉大船，他那些黑衣手下必潜伏在水下，自己寡难敌众，只能以智谋取胜。他深知严寒嗜血好杀性格，只求能除掉自己，这满船无辜性命皆不会放在他眼里，一旦有人落水便立下杀手。自己若是出手救人只恐被严寒伺机所趁，当下之计惟有先设法离开断船，亦算救了这一船人的性命。
苏探晴灵机一动，足尖一伸将那张赌桌高高挑起。赌桌撞破舱壁而出，苏探晴同时腾身而起，人在半空中踩在赌桌上，使出一股巧劲，在空中翻滚不休的赌桌微微一滞，不偏不倚地平面朝上稳稳落在湖心。苏探晴以桌为舟，足下催力，连人带桌往湖岸移去。
水下刀光一闪，剖桌而上直刺苏探晴。木屑纷飞中，赌桌已被劈为两半。苏探晴早已飞身跃起，头下脚上，玉笛疾出击在钢刀上，借着一弹之力在空中一个倒翻，稳稳落在半张赌桌上，左手再出濯泉指刺落从水下射来的一枚暗器，哈哈大笑：“小弟正嫌此桌笨重，多谢严兄帮忙。”那赌桌用上等红木所制，大半都沉在水下，桌面上正好可立足一人。
水下刀光连闪，苏探晴身体在湖面上腾跃不定，足下控制着半张赌桌，丝毫不见慌乱。那刀光虽急，却再不能劈中赌桌。水下的严寒固是出招凶狠，每一刀都激起大片水花，声势惊人；但苏探晴身法潇洒从容，神情淡定自若，招式迅如闪电，指法灵动犀利，口中仍不忘调笑对手。经过几年的江湖历练，再加上这段时期赴金陵险死还生、危机四伏的磨砺，他的武功已达到了一个全新的高度。
这一番交手兔起鹘落，看得人眼花缭乱。罗天湖等人稳住船只后在远处观望，方知浪子杀手果是名不虚传，心头又是惊惧又是佩服。
眼见苏探晴还差数丈的距离即将上岸，蓦然水底下张开一张大网，往苏探晴兜去，网上还挂着数柄尖刀利刃，一旦苏探晴被网住必无幸理。苏探晴心中一惊，那网覆盖面积极大，罩住三丈方圆，平日这渔网当然难伤及他分毫，但现在水下尚有一个不断出招的严寒，稍有分心便会中他毒手。当前最好的策略是弃桌避网，但那样一来势必再无借力落入水中，看严寒在水下行动自如，可见其水性精熟，在水下自己却未必是他对手。
白影一闪，一直立在船中观战的那名神秘的白衣人忽然一掠数丈，脚尖点在水中起伏的另半张赌桌上，微一借力冲天而起，如一只大鸟般俯冲而下，右手弹出一把寒光四射的软剑，那软剑长不过三尺，剑身柔软，在空中弹缩不定，他却以此软剑像大开大阖的长刀般使出一招“泰山压顶”，正劈在渔网上。只听一阵切金断玉般的急响，渔网被短剑剖开，渔网上所挂的数柄利刃亦被短剑斩断，落入湖中。看来那软剑竟是无坚不摧、削铁如泥的宝物。