白衣人借宝剑与渔网相交之力跃上湖岸，回首扬声大笑道：“好不容易见到这一场龙争虎斗，岂能令小人偷袭得手。”

苏探晴见到白衣人那柄宝剑，忽有所动，心神略分下行动稍缓，足下半张赌桌已被水下严寒一刀劈中。水花四溅中，两条人影在湖心旋转而上，在空中连续交手十余招后，方才斜斜分开。两人都是擅长近身博击的小巧功夫，这下贴身相斗已各自挂彩，苏探晴白衣见红，肩膀上被严寒斩中一刀，而严寒落入湖中后亦是泛起一股红潮，显然也受了不轻的伤。

苏探晴身体朝湖岸方向飞去，眼见还有几步就到湖岸，却已力竭落下。水面哗啦一响，数名黑衣人已从水下露出头来，他们身穿紧身水靠，各执兵刃，像黑色的潮水般往苏探晴落足地方游去。

苏探晴伤势虽较严寒为轻，但若被这群黑衣人围攻，不给他包扎伤口回气的机会，待严寒再度杀来，情势必危。眼见苏探晴将落入水中，白衣人右手轻扬，劈下一截柳枝朝苏探晴掷去：“苏兄小心。”

苏探晴在空中道一声：“多谢兄台援手。”运起碧海青天的身法，脚尖轻点柳枝，身子平平飞出，一掠上岸，与白衣人并肩而立。

黑衣人纷纷从水中上岸，呈一个扇形朝两人包围过来。走在最后的一人身材壮硕，面色阴沉，赤裸的身上纹着一只张牙舞爪的豹子，显得极为凶恶，正是擎风侯的心腹、摇陵堂的头号杀手严寒。他右手执短刀护在胸前，垂下的左手还在不停地滴血，那是刚才与苏探晴在空中交手时，被玉笛刺穿。

“十五、十六、十七、十八……”白衣人好整以暇计算着黑衣人的数目：“对方共有二十三人之多，苏兄可有信心么？”

苏探晴亦是暗暗心惊。他本以为在金陵府时与梅红袖联手杀死几名黑衣人后，算来严寒最多还有五六名手下，想不到如今竟还有这么多人，猜想应该是摇陵堂在江南暗布下的人马。

白衣人显然已看出严寒是其中领头者，泰然道：“苏兄只管对付敌方首领，其余小喽啰由小弟打发如何？”

苏探晴扯下一幅衣衫包扎伤口，沉声道：“敌众我寡，既然打不过，当然是走为上策。”

白衣人奇道：“难道浪子杀手诱来强敌，竟是打算不战而逃么？”

苏探晴微微一笑：“山人自有妙计。兄台请随我来。”当先往右方奔去。

白衣人略略一怔，只好跟上苏探晴。严寒与众手下合在一处，亦朝两人追来。

湖右边是一座丘陵，丛林密布，怪石横生，一条小径直通山顶。苏探晴却不走小径，而是钻向密林深处。苏探晴身法略缓，等白衣人疾行两步赶上自己，低声道：“小弟在这里布下了不少机关，兄台务必紧跟着我。”原来苏探晴自知一人之力难以尽歼严寒与其手下，所以每到一处挑战江南高手前都预先在附近设下了埋伏。

白衣人恍然大悟，这才明白苏探晴为何不战而退，竟是早就计划好在这片山林中伏击敌人：“浪子杀手果是名不虚传，幸好小弟并非苏兄的敌人。不过苏兄为何会如此信任小弟呢？”

苏探晴笑道：“不知为何，我一见兄台便感投缘，直觉你我是友非敌。而且兄台刚才仗义援手，岂能再有所隐瞒。”