东矿的几名勇士头领举着马鞭大声地咒骂着，满脸的汗水将他们布满了灰尘的胡子冲刷得出奇的斑驳。他们害怕继续塌方，不准士兵和奴隶前去救人，只是指挥着奴隶们将塌方下来的大量矿石搬去不远处的碎石场。

他们都有任务在身的，既要大量采集矿石，又不能令奴隶过多地死亡，因为奴隶也是大酋长的一种财产，奴隶死亡也是一种财产损失，所以管理此矿的二管家会惩罚看护不力的头领的。

但矿山塌方是天灾，他们做头领的也没办法，他们只有确保没有被压住的避免去死罢了。至于一些被压住一半的，还在乱石中惨呼救命的，反正救出来也没用了，这样吵着会扰乱人心，便令神射手给了他们一个痛快的。一切等明日天亮，塌方的险情稳定了，眼睛也看得清楚了，再安排奴隶们将尸体挖出来处理了。

碎石场是较矿坑中心位置的大坑，在这里干活的大多都是老弱病残和妇女、小孩。他们坐在地上，手中握着铁锤，将运送过来的矿石砸成麻雀蛋大小的小块。丁丁当当的声音下，火星和灰尘一起溅起，不时地喷在他们肮脏枯瘦不堪的脸上。

刚才的塌方几乎丝毫没有引起这里老弱妇孺的注意，他们似乎都已经麻木了，或者根本没有感觉到身边不远处刚刚发生了惊天动地的塌方，也许，正有他们的亲人已经被压在了乱石下。在这里，别人的生命似乎已经没有甚么意义了。

只有一名瘦小丑陋的女子略略地扭头看了几眼，随即便关切地看了一眼身边的一名不住剧烈咳嗽的丑陋老妪，老妪却毫无表情，只是低垂着头，有气无力地一下一下敲打着双膝之间的石块。

两人和身边所有的奴隶一样，因为长时间的缺乏营养而变得骨瘦如柴，破烂肮脏的衣衫几乎难以遮蔽她们的身体，她们的身体表面已经蒙了厚厚的一层灰尘，可以说根本看不到皮肤，那颜色，和她们屁股底下坐的矿石一摸一样；她们的头发只是胡乱地挂在头上，灰扑雨刷之下，已经凝结到了一块，轻轻一晃，就能掉下渣来。谁能想到这老妪竟然就是曾经叱咤中原武林一时的金花婆婆、明教紫杉龙王黛绮丝？而那个小女子，竟是她的女儿，贵为波斯明教教主的韩小昭？

她们为什么会沦落到了这里，而外界却还依然在苦苦搜寻捕杀明教教主？

明教回归被袭后，十二位宝树王一举殉教十名，近千人马仅剩十几人，大家保护者教主拼死冲出重围，逃入深山之中达数月。深山之中无盐无米，十余人又大半身受重伤，寒冬过去后，便只剩下武功高的六七人了。大家分头潜出山去寻找教众，打探消息，终于千方百计地将教主秘密护送到了克蒙部落。克蒙酋长信奉明尊，见教主到来，当真激动得数夜都没有睡得着觉。已经饥饿得脑内常常产生幻觉的小昭终于得到了几日的将养。

明教秘密放出探子去，召集四散的教众，准备克日反攻德黑兰，重振明教，将异教从波斯的圣土赶出去，报仇雪恨。这时，原本以为已经战死沙场的常胜宝树王竟然回来了，见到教主以及故友后激动得痛哭流涕。原来他在战场上重伤倒地，被死尸掩埋，竟自躲过了异教徒们的屠杀。后来他被异教徒们当作死人胡乱埋入了万人坑，他凭着高深的武功闭气龟息，几个时辰后拼命拔开土石，钻出地面，方才侥幸活了下来。等他爬入深山养好伤，却怎么也找不到教主了，还以为……痛哭一番后，哽哽咽咽道，明尊佑护，本教命不该绝，圣教定然能够重新燃起熊熊圣火，将一切邪恶焚烧干净！

秘密准备多日后，三个多月前的一天深夜，克蒙部落却突然遇到了袭击，土库尔斯部落的一万五千大军从天而降般地冲入部落，片刻间便瓦解了克蒙部落仓促中集中起来的力量，无数的勇士刚刚提着裤子冲出毡房便被杀死，总教众人只得再次逃亡。常胜宝树王武功最高，由他和黛绮丝带领精卫护送教主杀出重围。情况紧急之下，为了掩人耳目，黛绮丝给自己和女儿都带上了人皮面具，改换了面目，等她们终于逃入了深山后，护卫教徒已经没剩几人了。十二宝树王，只剩下了浑身浴血的常胜王。正当黛绮丝浑身虚脱，坐下来稍事歇息时，常胜王却突施暗算，制住了黛绮丝。然后他搜去了藏在小昭身上的三枚圣处女七彩宝石戒指，逼问她们宝戒的秘密在哪里。

原来常胜宝树王当初身受重伤不假，却没有那番装死脱逃的经历，而是被黄金大酋长生擒活捉了，不知是被严刑拷打还是许以重利，还是宗教洗脑，总之半年多后，他变了个人。他是明教中极其重要的人物，自然更加容易得到明教秘密召集教众的讯息，黄金大酋长当即就要围剿克蒙部落，但常胜王心中还有一件极大的心事未解，便献策说让他潜回明教核心，以便捉拿贼首，不致令其逃脱。此计甚佳，黄金大酋长土库尔斯？本登虽然还不是非常信任常胜王，但其人颇有胆略，竟放常胜王回去了。

常胜王所图，正是教中每换一代教主，便分发一次的三枚圣处女七彩宝石戒指，还有那只有圣处女才得知的秘密。因为只有这三枚圣戒指加上圣处女所知的秘密，才能找到并打开通过摩尼教在浩瀚无底的里海南端圣火岛火海的秘密！那里有摩尼教最最珍贵的圣物——明尊亲刺大光明真经！当然，还有无尽的财宝！拥有这些，他将不再只是区区一个宝树王，他将拥有摩尼教，甚至假以时日，他有把握拥有整个波斯，将所有叛逆和异教徒杀个干净！他将令摩尼教的光辉照耀整个世界！甚么南方的佛教真主教，甚么西方基督天主教，甚么东方的道教，统统赶出太阳照耀的世界！

如果摩尼教可以由男人出任教主，他或许不会出此下策，但事实并非如此，只要有教中的大批元老在，他是永远不会实现自己的抱负的，而那一代代的圣处女教主，他是失望透了，她们只是一尊尊供人膜拜的偶像而已，毫无抱负！毫无魄力！甚至毫无智慧、毫无主见！以至曾经在波斯大地上像太阳一样辉煌的摩尼教日渐式微，以至异教入侵，致使圣教惨遭异教屠戮，濒临灭亡！现在对他来说，虽然身遭大难，却也不失是一次千载难逢的契机，只要他成功得到明尊大光明真经和那些财宝，他就有威信有实力重振摩尼教，一改旧制，将摩尼教在自己的手中发扬光大！

圣火岛乃是摩尼教明尊转圣圣地，供奉着明尊亲刺的圣物大光明真经，乃是摩尼教徒朝拜明尊的圣地！那座岛上有个湖泊，湖泊里漂满了石油，常年燃烧着熊熊烈火，拱护着湖心供奉的圣物、埋葬的财宝。

常胜王身居摩尼教高位，圣火岛他是年年都去朝拜的，教中有一个既隆重又残酷的仪式，便是教中圣使以下职位的教徒，自告奋勇祭祀明尊，即背负贡奉的珠宝游过火海，到达湖心的小岛上，将财宝埋在明尊圣柩之下，然后自尽于圣柩之前。这是一个极光荣、极伟大的使命，成功者的英灵都将被永远留在明尊身边。献祭者游火海时仅凭一根两丈长的细铁管探出火面潜泳过去的，由于火海火大烟浓，铁管往往没多久就会被烧红，溶化，献祭者往往吸入的不是一股烫水便是一股浓烟，甚至吸入铁管融化的铁水，所以自古以来成功者极少。