夫人轻轻握住他拢缰绳的大手，声音柔和又有些哀凄：“官人，小娥可是出自真心，我老了，不似从前那般好看了……”

马林成拥住她道：“别胡说，你才二十九，美着呢。”

“行了，”夫人暗掐了他一下，嗔笑道：“我知道了，这街上人来人往的，你可得规矩一点，让百姓们看了成什么样子。”

马林成嗅着她的发香，轻笑道：“谁爱看谁看。”

夫人靠在他怀里，斜睨着两边的青楼女子，脸上露出淡淡的笑意。

马林成陶醉于她发香之中，忽有所思，身上的僵意夫人感觉得到，回头看他一眼问：“你在想什么？”马林成眼睛眯起：“我只是觉得有些奇怪，于大人请我议事，四周守备极严，窗外离得近的兵士也听不见屋中的谈话，那两个姐妹花的事情又是怎么传出来，让你的丫环听去的呢？”常思豪远远听见，心下也是一震，和陈胜一交换一下目光，隐约有一个不好的念头在心底升起来。

夫人轻笑道：“若要人不知，除非己莫为，他府人买了那两名女子，自是有人瞧得见……”她忽然停了口，意识到一个问题，就算有人知道巡抚大人买了那对姐妹花，又怎知会用她们来“待客”？当时议的是军政要事，守备森严，屋中形成一个密室，内中发生了什么，怎会有人知道，并且传到坊间，又凑巧传到我贴身丫环的耳中？

马林成道：“你也感觉出奇怪了么？此事蹊跷得很。除非当时有人在屋中偷听偷看，否则此事不可能外泄出去。”

夫人道：“可是你不是说，当时几百兵士将屋前屋后团团护住，连个蚂蚁也靠近不得，怎会有人能进到屋中，探知内情？”

马林成冷冷道：“普通人自是难能，但是对于江湖上那些武林高手，这事就容易得很了。”

夫人指掩唇边，失声道：“如此说来……是……”

陈胜一向常思豪使了个眼色，二人退远，上了一间茶楼，寻桌坐下，陈胜一面色凝重，沉默不语。常思豪心知那消息是自己和祁北山二人盗听而来，仅讲给秦家几个人知，秦绝响闷在家里不可能到外面去，要传出去，也是祁北山、谷尝新和莫如之这三人，而将如此重要之事外传若非出于秦浪川的授意，他们绝对不敢。这么快速并容易地传给马夫人的丫环这种特定的对象，用意更是明显得很。

好半天，陈胜一才开口道：“巡抚大人欲以势相压，使人没有办法拒绝，马夫人守夫善妒是出了名的，老太爷这么做，显然是想利用她拖住马总兵的后腿，来个釜底抽薪，这样一来，是他们自己人撤了梯子，咱们自然不用再组人手去参加什么义勇军，巡抚大人也说不出什么来。”

常思豪道：“那天于大人到府，祁北山不在，大概就是出去办这事了。”

陈胜一点了点头，这件事情秦浪川唯独知会祁北山让他去办，和自己并没商量，显然已有隔心之感，喟叹一声道：“以老太爷年轻时的脾气和血性，必定倾起全力以赴国难，只是晚年他大有退心，什么都看得淡了，此次明诚君率众杀来，秦家损失不小，元气大伤，目今作下如此决定，实也不能怪他。”

两人沉默良久，都不知该说些什么才好。常思豪目中有些茫然：“陈大哥，国家究竟是什么？”