寒风略起，吕凉身上黑氅飘撩，露出里面花褐长衣，暗纹隐隐，较之曾仕权那身水红色内着，更多了几分庄重和严肃。他缓缓道：“老三，今日之事干系重大，咱们该当以大局为重，其它的还是少说为妙，督公事务日繁，咱们该当尽力为他老人家分忧解愁，少给他添乱才是。”

曾仕权两手揣袖担在腹前，身子微微后仰，眯眼一笑：“其实我倒没跟老四过不去，只是他这手下，明明是和咱们过不去嘛。动作这么慢，我说两句也不算出格吧？可是刚才他这么个顶法，你也瞧见了不是？”

吕凉摇了摇头，声音沉暗：“这些年来大家跟在督公身边，都不容易。你们每日这般争来斗去，耗的是咱自己人的力气，跟内阁那班蠢人又有何区别？”曾仕权笑道：“你看得开，不去和老大争位子，可是却有人盯着我哩！我退一寸，人家进一尺，又有啥法子？有空你去找老四聊聊，说不定他能听你的。”

吕凉无奈一叹，问：“老大呢？”曾仕权道：“早在里面了，咱们也进去吧。”一拍巴掌，角门从里面打开，十数人鱼贯入院，进了倚书楼。

常思豪心下更是诧异：“曹向飞也来了？东厂三大档头齐聚，这阵仗可相当不小！”回想着方才情形，忖道：“看来他们不是要围攻此处，反倒像是以这里为据点了，刚才李逸臣说他在颜香馆三面布防，布防和埋伏可是天差地别，布防又是在防什么？真是奇哉怪也。”又想：“高扬或许在颜香馆下书未归，邵方却多半在倚书楼里，东厂来这么多人，他不可能不知道，看起来安安静静的，不知是在配合，还是受了挟制？”他靠在烟囱后面思索一阵，打定主意，纵身跃下整理衣冠，来到那后院门外，也学曾仕权拍了下巴掌。

门一开，里面一左一右两人探头，身上却非官衣，似是仆从模样，瞧见常思豪，略愣一愣，又急忙躬身施礼。常思豪将腰牌一亮，低低道：“我有事情禀报，大档头现在哪里？”二人相互瞧了一眼，左面那人道：“在一楼礼字号茶室。”常思豪大步向前，口中道：“头前带路。”那人向伙伴使个眼色，说道：“干事爷请。”急急追前指引。

之前来倚书楼时，常思豪只是在正门外少停，不知楼内情况，这会儿从后门迈步进来，迎面是座大石屏风，没有灯光，上面字画也瞧不太清。引路人向左拐去，带他走进一道长廊。廊内黑沉沉的，左右两墙逼仄，墙体是黑红色的厚木板，及肩高处有一道横梁，钉有几盏幽暗小灯，相隔甚远，光芒微弱。头顶上高暗深邃，目力难及，看上去便似虚空无限，足下地板中间红亮，两侧黝黑，走上去更如凌渊渡崖，常思豪一路跟行，心中愈发压抑。

引路人碎步虽急，却走的不快，这长廊也始终走不见底，常思豪心中忐忑，寻思从倚书楼的外观判断距离，自己已经接近南侧外墙，再这么走下去，只怕要穿墙而出了，果然又走几步，便拐了一个折角，他装作漫不经心地问：“还有多远？”

引路人止步道：“向前走到尽头，右拐第三间便是礼字号，几位掌爷吩咐我等外人不许靠近，请干事独自行去便是，小人可要告退了。”常思豪心说正好，我本为偷听内情而来，料想那茶室外必有番子把守，相见反而漏馅。你既然要走，我可是求之不得。点头道：“你去吧。”为避免他怀疑，仍保持了原有步速向前走去，耳中却留意身后动静，想要等他离开之后，再提气前摸。

然而行了两三步，身后却无动静，显然这引路人并未离去，只是站在原地目送自己，他刚要说话，忽觉脚下一空身子急坠，知道不好，猛提一口气同时两手分开，向墙上撑抓，指尖沾墙刚一着力，立觉颈背两处一酸，被人点了穴道。

他双臂失力，下肢尚能行动，在踩空的落势中借后腰一点缩力，调腿后踢！

那引路人未料他在这般情势之下，居然还能反击，急忙侧身——常思豪的足跟在胸口蹭过——同时出指，点中他腿上穴道，往上一托，将他大头朝下，扔进陷阱。

这陷阱下是一条斜斜坡道，常思豪动弹不得，喊不出声，急速下滑中心中叫苦：“操他奶奶！狗番子定是识破了我，却不动声色引我上钩！这帮狗贼，当真奸得要命！”

斜道不甚长，刹时便尽，常思豪扑嗵一声落下，脸先着地，摔了个嘴啃泥，睁眼看时，周遭无灯无火黑乎乎的一片，也不知是什么所在。紧跟着身后又有落地之声，似又有人滑了下来。

常思豪还有一条左腿能动，挣扎着往地上一蹬，身子打个旋儿贴地出去三四尺，撞在墙上，腰背大痛，然而经这一撞，两臂气血微通，酸感减弱。他心中大喜，身子一歪，单腿在地上猛蹬，想要再去撞墙，没料想换了方向，这边的墙离得太近，咚地一声，反把脑袋撞得生疼。

扑啦一声，火摺点起照亮周围，常思豪脸贴着地颈子不能转动，勉力翻眼观瞧，这屋子形状窄长，地面墙面都是夯实的土，那引路的汉子揉着胸口皱着眉头，身后是斜斜的方形滑道洞口。