常思豪素知郭强蔫坏，盯着他的表情，不知这葫芦又卖的是什么药。

郭强转过头去望着倪红垒：“咱们相处日子不长，我却让你遭了不少小罪，临死前替你说句真话，也算做件好事。”

他见倪红垒没有动静，苦笑道：“傻子，你还不明白？咱四个里头，老齐精明，小武滑鬼，我生平爱使小坏，便只能戏耍你。你没想想自己这趟出来，为啥总是落枕？那便是我在你睡着时偷偷撤去了枕物。还有你上茅房的时候……”

“别说了……这些。我都知道。”倪红垒伤势最重，此刻勉强撑起口气来说这句话，就像喉咙里涌出了口痰。他直直地瞅着地面：“你这人蔫叽叽的不起眼，心里不免常常发空，做点什么让别人一恼，就觉出你的存在了，可也……不算是真坏。”

“原来……你早就知道了？以前怎么不说？”郭强侧头怔怔瞧他，酸酸地抽着鼻子扭开脸去：“妈的，没想到临死前，我居然找到了个知己……”

武志铭在旁吸着鼻涕道：“这辈子我既没进过别人心里，也没人知道我的想法，在人间活这一回，连个朋友都没交下……”他悲从中来，如丧考妣，号啕得一时连求饶也忘了。

常思豪眉头紧起：当初收纳他们是为身边有人可用，可是这么长时间下来，何尝关注过他们在想些什么、需要些什么？与其说自己不识人，还莫如说是从一开始就想收几把工具来用，根本没把他们当人吧。在这样想的同时，心里反而有一种别扭的情绪升了起来。回想一下，是从什么时候开始，自己习惯了有下人伺候？又是从什么时候开始，那一声声“侯爷”变得顺耳了呢？只是想要“混口饭吃”的他们，和当初投军的自己，还不是一样吗？眼前这三个人身中刀、镖，血流未止，却仍在不住地向自己认错、忏悔，可是，自己真正对得住他们的地方，又有多少？

陈胜一看出他眼里的挣扎，把刀从他手上抠下，准备代替行刑。唐墨恩道：“陈大弟，还是算老。”转向大哥道：“杀人不过头点地，他们死也换不回这些人的生噻，还是让这园子清静清静吧。”唐墨显不答，向开满红白花朵的坟头望去——上面有两只飞蝶正寻香起舞，翅色斑斓，阳光斜洒下来，那黄金般的质感，预示着这一天已经在结束——他释放灵魂般地叹了口气。

武志铭喜出望外，忙不迭地磕头谢恩。陈胜一在他肩头点了一脚，喝道：“唐门有好生之德，饶了你们这条性命，这就抬上齐中华的尸体，回东厂复命去罢！”武志铭道：“我们还哪敢回东厂？那里原来也不是我们待的地方。我小武说话算话，就此隐遁深山，决不出来了！”他的伤还算轻些，过去将齐中华尸体背在身上，郭强架起倪红垒，施了个礼道：“侯爷，我们这就走了，您老保重。咱的马匹都拴在西北边林子外头。”说完又向唐家三人行礼——唐根背过脸去——郭强将头一低，随着武志铭一瘸一拐地去了。

常思豪陷入沉默，忖道：“如果给予他们的关怀能够战胜对东厂的恐惧，他们会不会和自己见以坦诚？今天的惨剧可否避免发生？”

世事没有如果。

忽然之间，自己能给他们的不再是“一口饭吃”，而竟然是死亡。这一念闪过，刀柄便仿佛还握在手里似的。

无恩义相与，背叛就没有什么不可原谅。此刻看着他们离开的背影，感觉上居然是松了口气。

陈胜一和唐氏兄弟商量之后，寻着马匹回县城通知众人，在城里买了方上好寿材，置办杂物，一并用马车拉来。就在这墓园中搭起灵棚。小林宗擎亲在灵棚中诵经超度。唐墨显手摸纸人纸马，想起在寨中所设诈死诓人的机关，不想一计成谶，事竟成真，流着眼泪不住自责，骂自己这主意大不吉利。唐墨恩扶背相劝。这二人从小到大都在奶奶身边隐居，虽然人到中年，操办白事还是头遭，仪程规矩全然不懂，三位夫人虽是治家好手，此时此刻哭成泪人，却又如何拿得起来？好在有陈胜一帮忙操持，总算撑起局面。

常思豪望着灵棚内外穿白过素的景象，也无颜去和秦家两位姑姑相见叙礼，想要搭手帮忙，唐门下人知他身份，都是客客气气，委婉拒之。他转来转去无事可干，在树荫下找了块石头闲坐，回味着今日之事，忽然便想起秦绝响来，寻思自己总觉得绝响在变狠变坏，但是一个孩子面对那样错综的势力、复杂的时局，内心里产生的恐惧，自己是否忽略了呢？在京期间事情越来越多，自己对于身边人的关心体察，是越来越少了。

李双吉凑过来蹲下，静默无语。