长孙笑迟一笑：“我和你嫂子不便再回江南，又不大习惯北方的气候，因此想到了四川。路过这里的时候觉得风景不错，因此寻了块地方，临水结起小庐定居下来。”

常思豪瞧了一眼窗外的河流，点点头：“这里倒是清幽得很。”水颜香端来一个托盘，将酒壶酒杯、一碟茴香豆和一碟凉拌芛丝搁在桌上，笑道：“你们先喝着，锅里炖着肉，一会儿就好。”李双吉心花怒放：“这么快就炖上啦？”水颜香一愣，随即明白，掩口失笑，转向丈夫道：“我把他放了。”长孙笑迟点了点头。水颜香笑吟吟地：“以后每隔几天，他还是照常送酒来，不过其中一桶，却是白饶的。”长孙笑迟微笑道：“你倒会精打细算，要他来个买一送一。”水颜香道：“过日子不易。你们男人出手大方，我们做女人的，只好仔细些啰。”一笑转身而去。

长孙笑迟见常思豪听了这话微感错愕，似不明其中所指，便道：“贤弟见笑。女人家么，总不免有些小气。”常思豪忽然想起原因，笑道：“三十万两银子白白送人，换做是我，只怕要天天肉疼。”长孙笑迟哈哈大笑。常思豪道：“大哥可知如今的局势？”

长孙笑迟笑容迅速淡去，伸掌拦道：“江湖上的事，不要再和我说了。”说着拿起壶来替他斟酒。

常思豪没想到刚说一句就被封了门，不甘地将身子向前压近：“沈绿死了。”

长孙笑迟眼神微僵，杯面酒水溢出少许。

过了好一会儿，他恢复过来，搁下酒壶，缓缓道：“伯山在聚豪阁扩充壮大的过程中，经过无数战局洗礼，是和我并肩成长起来的年轻一代佼者。其策划之有方、执行之得力、为人之诚笃，遍视阁中，无人可出其右。聚豪阁今日之局面，他虽不是出力最多，却是最用心的一个。”说着轻轻一叹，捏起杯子，将酒洒在地板之上。

常思豪听得黯然，道：“他的死，我有责任。”当下将朱情、江晚如何潜入东厂、在宴上如何用测字来暗示拉拢自己、如何对俞大猷、戚继光二将动手失败，沈绿又如何率聚豪四帝来解救二人，最后死在秦绝响剑下等详情述说一遍。

最后道：“皇上这边也有励精图治之心，只要九边安定，国内不起纷争，大明就有希望。东厂一战已使聚豪阁的问题全面显露出来，掩也掩不住了。而今游胜闲、燕凌云两位老剑客已经重出江湖，一旦率古田军打起义旗兵变，局面必难控制，大哥，这件事你可不能不管。”

瞧着他那忧意满怀的模样，长孙笑迟反而笑了，复将空杯斟满，说道：“怎么，你也想把大明的希望，像海瑞一样，寄托在谁的‘一振作间’？”

常思豪摇头：“天下不是他一个人的，也不是他一个人能管得过来的。但是只要国内形势稳定，我们就可以腾出手来先扳倒徐阶，然后推行新政。”

长孙笑迟道：“新政？是郑盟主那些治国的方子么？”常思豪道：“正是。”长孙笑迟道：“兄弟，哥哥说话可能不大好听，你对国家政事了解多少？郑盟主的思路看似与变法不同，比较温和，但是在利益面前，无论谁都是温和不起来的。那些保守势力怎会任由你们去重量土地、遣散自己的佃农？花钱买来的官，又怎会甘心因考核不良而丢掉？至于六部、内阁等高层，只因无事可做才闲议纷纷，相互攻击挤兑。一旦正事来了，他们既不会办、更办不好，所以便行‘推、拖、拉’，压下大事，不睬小事，不大不小的，含混了事。你们要清官场，温和办不成事，一改成激烈的，便会引起全面骚动和反弹，打击一个，他们就相互救援；打击一片，他们就抱成死团，俗话讲法不责众，真乱起来就是神仙也没办法，何况你们要的不是乱呢。”

常思豪听得直勾勾发愣，道：“这么说，还得照江晚的法子？”

长孙笑迟道：“我原也以为这条路是对的，后来想通，便觉不然。因为政权无论怎样重建，执掌政权的还是人。换得了朝廷，换得了官员，却换不了人性。人心是最不稳固的东西，尤其与权力粘合在一处，良心也会变成野心，纯朴也会变得贪婪。所以暴力重建的天下，也仍是换汤不换药而已。”

常思豪一时没了主意，喃喃道：“那……那该怎么办才好？”

长孙笑迟一笑：“你来问我，我也没有答案。既然没有答案，何妨‘由它去’呢？天下太大，百姓太多，咱们不是神仙，也不该有救世的心态，只要照顾好自己的生活，就是对这场生命有了交待。”