听他讲到此处,常思豪立刻有所觉悟,问道:“游老身在白莲反白莲,是不是因为他不愿反明?”
“不错。”长孙笑迟道:“白莲教中一向不缺乏贤人雅士,甚至可以说,他们之中有很多人都是当时各界的精英。游老当时年轻,受朋友之邀而加入,因其武功人才非比寻常,在教中的职位也是水涨船高。可是,他却渐渐发现教中高层走的方向极偏,远非教旨中宣称的那样,因此产生了许多的摩擦,后来演变成一起无可挽回 的事件,这个时候,他已经是欲退不能了。最后白莲小明王下令将他当做叛教者铲除,游老这才只身远避,他担心白莲教起义作乱,使得天下生灵涂炭,重陷刀兵,所以联合了九门十三派,率领二十二路英雄上庐山,回来端掉了白莲教的总坛。”
常思豪点头:“原来如此。”心想:“小山上人单单强调研云仙子的作用,是不晓内情,还是刻意为之?”
长孙笑迟道:“白莲教的小明王、三圣母、十四剑雄这些首领、骨干死后,剩下一个大摊子无人管理,因此游老和剩下的三位白莲剑雄便接了手。”常思豪打断道:“你刚才不说十四剑雄都死了么?”长孙笑迟一笑:“白莲剑雄一共十八位,便是仿当年建教时的十八高贤所设,在教中地位仅在三圣母之下。游老也是其中之一,其余的三位剑雄,便是西凉大剑燕凌云、枪圣姬向荣和云南三怪之一的‘不吃猪肉’李摸雷。他们三人心思都与游老一样,因此都是同一阵营。”常思豪心想:“敢情燕凌云也是白莲教人?说他信佛,那我可是打死也不信。”
只听长孙笑迟继续道:“游老那个时候已经萌发了离开江湖之念,接手白莲教也是无奈之举,收整一下混乱的局面后,就将手中一切事务交给了姬向荣,自己推梦江湖,归隐洞庭。在姬、燕、李三位前辈的统领下,白莲教门徒教众恪守教规,服从国法,一直安定无事,然而他们不动,有人却不能不拔这颗眼中盯。”
常思豪心想白莲教不再反明,那自然是江湖上有利益之争,问道:“是聚豪阁?”
第九章 困局
长孙笑迟摇头:“那时候,聚豪阁还未建起来呢。”
常思豪一阵茫然,他对旧日武林毫无概念,实在想不通白莲教还能得罪谁。
水颜香在旁一笑:“你在西苑待过,应该知道嘉靖喜欢什么罢?”
嘉靖数十年藏于深宫,崇信道教,常思豪自然清楚,心想难道是白莲教的佛门信仰与之起了冲突?向对面瞧去,长孙笑迟的眼神果然证实了这个猜想。
原来嘉靖认为白莲教非僧非俗,是不伦不类的“事魔邪党”,虽然庐山一战后,白莲教大伤元气掩旗息鼓,停止了反明活动,在他看来,却是个千载难逢的好机会,于是趁时派兵进行了大力清剿。几场大仗打下来,白莲教果然被彻底击溃,姬向荣身死,李摸雷右手中指受伤,再不能使剑,偌大白莲教分崩离析,人员就此散落于全国各地。燕凌云经此一役,心态大变,逃到洞庭找游胜闲,言说想要重整旗鼓、大兴义军反明,为姬向荣报仇。游老并不同意,认为白莲教本身有其局限,教义教规也不够完善,受到官方制裁,两方面都有责任。后来燕凌云便又另起炉灶,建起了聚豪阁。
常思豪听完陷入思索:“原来聚豪阁的建立,竟是源于一场佛道之争。”
水颜香笑了:“也不仅仅是信仰的问题。嘉靖毕竟是一国君主,清理白莲教的目的和当年的朱元璋一样,都是为了维护朱家的江山,至于打击邪魔歪道,不过是为了师出有名罢了。”
常思豪缓缓点头。长孙笑迟道:“白莲教的财路多是源自信众布施、教徒捐献,而聚豪阁则一改白莲教的作法,淡化了宗教形式,以长江水道为基,把控漕运、扩展经营,化被动为主动,所以扩张得比白莲教还快。那时候龙波树、虎耀亭和燕临渊都是阁中骨干,对聚豪阁的发展起到了很大作用,一度有过‘聚豪龙虎燕,长江管一半’的话在江湖盛传。燕大叔把我从京师救回来后怀念亡人,郁郁寡欢,懒得理事,便去江湖上游荡散心,很久也不回来一趟。我在阁中由龙大叔他们带着渐渐长大,授以武艺,年纪稍长,燕老剑客还荐我到他的好友吴道处学习。朱情就是我在无忧堂参学时的同窗。到我师满回聚豪阁时,他也跟了过来,之后随着风鸿野、云边清以及江晚、沈绿等人的加入,年青一代的聚豪阁人,才将这摊事业真正撑开,构建起如今的局面。”
水颜香道:“燕凌云又是安什么好心了?培养你,无非是想用你来对付嘉靖,看见儿子反父,骨肉相残,他那心里才痛快。”说到这似乎勾起芥蒂,伸手拿起丈夫一直未动的酒杯,仰头一饮而尽。