常思豪答道：“正是！”

那人道：“刘知县派我等在此接应侯爷！快请上船！”说着在船边扑噜噜放下一团绳索。

大船吃水较深，距岸边还有些距离，常思豪和李双吉都下来牵马趟水而行，此时追兵已到，在岸边架铳砰砰射击，打得二人周遭水线哧哧乱窜，船上人急得大叫：“侯爷快弃马上来！”常思豪一见这形势，即便到了船边，马也拉不上去，只得放开了缰绳，和李双吉快泅几步攀住绳索，船上那人见追兵正涉水前冲，赶忙回头大叫：“开船！开船！”水手闻声而动，大船登时帆起兜风，顺流而下。

常思豪和李双吉拉着绳在水里拖行，虽然浑身尽湿，毕竟脱离了火铳的射程，各自都松了口气。船头那人召唤来几名水手一起拉动绳子，将他们拽上船来。

二人翻上甲板，回头再看时，水边追兵的火把都已化作点点萤光。喊话那汉子笑吟吟地施了个礼道：“侯爷受惊。小人焦健，给您请安了。”常思豪还礼道：“多谢焦义士搭救，否则常思豪可要性命不保了。”焦健一笑：“您这是哪儿的话呀？”招手唤道：“来，找几件干衣裳来给侯爷换换，这春月的水还是冷，可别让侯爷着了凉。”常思豪道了谢，随水手到舱中，检视之下，信筒因火漆封得结实，丝毫没有进水，脖子上的锦囊好久没洗过，被水一泡干净了许多。倒是戚继光送自己那柄胁差的象牙鞘口直淌汤。

他知道这倭寇打的小刀锋利倒是锋利，就是太爱锈，赶紧拔出来擦拭一番，这才换了衣服。又将“十里光阴”擦拭干净带好，出来让焦健一瞧，登时笑了出来：“这衣服太粗，可委屈侯爷了。”常思豪本来肤色便黑，低头瞧瞧身上，感觉自己倒像个渔民模样，也便笑了。站在船头眺望，只见夜色沉沉，江水涛涛，两岸无灯无火，一片沉寂。背后泼啦啦布响，两片大帆兜风斜鼓，旗角猎猎西指向前。问道：“现在船正往哪儿开？”焦健道：“咱们一路往东，天亮就在南海上了，侯爷放心，只要离岸远点，追兵就摸不着咱们的边儿。”

常思豪缓缓点头，心想徐阶安排吴时来这厮同行本来就没打什么好主意，即便没有告状这事，说不定也会准备对自己动手。这次回到京师把姓吴的告倒，也必然让徐阶脸上无光，大煞他的威风。想到这老贼狼狈的模样，心里反而高兴起来。回到舱中合衣大睡。

一觉醒来只觉脑子浑浑噩噩，胸腹间传来阵阵呃逆之感，坐直身子，感觉船体摇摆幅度似乎比原来大了许多。扶舱壁钻出头来一看，但见四周波峰涌滚，远处水色茫茫，一轮红日蒸蒸然正在水天交接处冉冉升起，果然船已驶到了海上。之前去辽东路过山海关时，他也只是在岸上远远望了眼海而已，此刻身在大海中间，这天下 第一辽阔乍然入眼，整个人登时被镇在那里，呆怔怔半晌说不出话来。

忽然身后被人一拱，原来是李双吉手扒舱板正往外探头，嘴里叨咕着：“饿了饿了，整点饭哪。”

常思豪苦笑道：“我都一阵阵想吐。你还吃得下去？”

李双吉道：“那也得吃完再吐，凡事都有先有后的知道不，你看这不入库怎么出库？不纺绵怎么织布？不生气怎么发怒？不挖坟怎么迁墓……”

常思豪看新鲜事物似地瞧着他：“双吉，今天我才知道，原来你也有话痨的潜质。”

李双吉嘿嘿一笑：“其实俺们关外人都这样，熟了啥都说，不熟就闷饽饽。”

两人呼唤焦健，半晌却无人答言，到船头转了一圈也瞧不见其它的水手，正自奇怪，就见从甲板后梢漫过一片水来，常思豪见那水走的缓慢，表皮闪着亮光，登时反应过来：“是油！怎会有油？”赶忙飞身形到船尾查看，刚走到半路，就见前面浓烟大起，一团火苗顺着油路迅速向前席卷过来，他赶忙大喊：“救火！”却只闻风摇浪啸，哪有人来回应？急切间扯过一条帆缆抖身形荡上桅杆，手足并用爬到高处，拢目光向船尾瞧去，只见后舵上钉着几枝火箭，大火就是从那里燃起向前迅速推进，眨眼间半条船都已着了。海面上另有一条小艇不远不近地坠在后面，七八个水手坐定摇着桨，船头一人手拿弯弓，手搭凉棚往这边瞧着。

常思豪心里一沉：“追兵到了？”