常思豪道：“嗬？照你这么说，大官动不得，小官不能动，合着贪就该让他们贪，蛀就该让他们蛀，咱们就干瞪眼瞅着，等着一起玩儿完呗？”

刘金吾忙道：“不不不不，绝无此意，绝无此意！”隆庆扬手略拦，说道：“贤弟，金吾所虑，也不是没有道理。况且这种事情一发起来动作太大，搞得人心惶惶，反为不美。”常思豪笑道：“当权的牵连太广，不动也罢，那下野的总可以罢？在职时耧了个沟满壕平，致仕后做个安乐富家翁，未免也太便宜了，皇上，您说是不是呢？”

这话的指向极其明确，显然是冲着刚刚下台不久的徐阁老说的，此一时，彼一时，老徐下台后京中的人立刻随风倒，这让他看到之后胆子也随之大了，隆庆和刘金吾又怎能听不明白？但是徐阶辅国多年，刚刚风光退休就要揪他的老账，这种事做出来未免太不近人情。郭书荣华微微一笑：“侯爷所言甚是，不过清查贪墨之徒，需要举证、调查、核实、审理，一场规程走下来费时费力，只恐贻误了军机。其实动兵是下策中的下策，朝廷还是要以法制人、以德服人。古田背后推手是聚豪阁，据荣华所知，他阁中亦有不少人物可称才俊英杰，只是想法偏激，以致走上了错路。侯爷也与他们中的一些人有过接触，相信在这一点上，与荣华应该是有共识的。相信您也不希望打起仗来，双方落个玉石俱焚，倒让西藏、鞑靼、土蛮这些外族渔人取利吧。”

常思豪静静听着，这些话句句切中自己的心事，然而明知郭书荣华绝无为江湖中人着想的好心，而多半是以此为由，在一步一步地将自己引导向他所期望的目的地，却又偏偏找不出半点可以插嘴置辩的缝隙。

郭书荣华微微抬了抬眼：“其实前些时候，厂里打探到一个消息，说是长孙笑迟夫妇沿长江而上，避开旧日部属，最终在宜宾附近消失了踪迹。”他瞧过了常思豪的表情，目光又回转低去，指尖在琴弦上轻轻摩移，微笑继续：“水姑娘酷爱杯中之物，想必他二人留恋那里的好酒，便寻地隐居下来了。”

隆庆道：“听荣华禀报此事后朕心甚喜。贤弟，前者你北上辽东之前，咱们也商量过此事，那时不知皇兄下落，其它也无从谈起。你曾说聚豪阁和古田的事情最好还是平和解决为上，朕这些日子思来想去，深以为然。然而那些人以武力自持，充满敌意，咱们的话，他们又怎能听得进去？这就需要找到皇兄，请他在旧部间居中斡旋，来破开这个局……”

常思豪寻思：长孙笑迟的皇族身份需要保密，要找他自然不能派外人去。冯公公每天被小太子缠着脱不开身，郭书荣华和刘金吾又算不上和他熟悉，见了面也递不上话去。那么这任务落在谁头上，还用问吗？问题是自己已经劝过长孙笑迟一次，对方毫无出山的兴趣，再找上门又有何意义？可这话此时此刻只能在心里念叨，却又不能明提。

隆庆见他脸色怔忡，叹道：“贤弟，事关生死存亡、国家大计，愚兄已决定以巡游为名，亲自前往，劝说皇兄。奈何江山属我，身为天子却寸步难行。诸位大臣听说此事，纷纷反对，主要是为了安全考虑，若是贤弟能陪朕同行护持，相信他们便无话可说了。”

常思豪明知他说的是假话，可不管怎么说，相比上次所谈，皇上以武力解决的态度有了转变，总算是一个进步。在这个基础上，也许自己也应该再努一努力。拱手道：“皇上万金之躯岂可轻动？此事只交在为臣身上便是。”隆庆大喜：“皇兄与贤弟情义深笃，想来有你前去，亦必能一切顺利。只是贤弟在南方归来多有疲惫，本当在京师好好歇养，不想国事纷繁，又要惹你劳顿登程，朕当心中，着实过意不去。”

常思豪笑眼瞄他：“此事无非臣之本分，有何劳苦可辞？”

隆庆感慨道：“有贤弟替朕分忧，真国之幸也。”亲斟御酒三杯相赐，又招手在旁边要来纸笔，常思豪托杯瞧着他快笔疾书的样子，心想：“这文酸公弯弯绕多得很，当初哄老徐也是这套词儿，如今又使在老子头上，将来指不定怎么对付我，事情该办还是得办，可也不能太相信他了。”

隆庆将书简写好封实，并几张金票一起递过道：“这些盘缠给贤弟路上花用，朕的心意，也都写在信中了。贤弟与皇兄相见之时还要多陈利害，劝他以国事为重。事成之后，务要尽力挽他回京，咱们兄弟也好再聚团圆。”

常思豪应声接过揣好，起身准备告退，隆庆道：“事关重大，贤弟尽量少带随从，以免走泄。”常思豪心里明白，掩手一揖：“皇上放心。”隆庆像是想起什么似地，又道：“对了，戚大人在三地往来练兵，今天已到昌平，贤弟临行前可去看看，有什么襟长里短的，指点一二也好。”常思豪一笑，心说戚大人练的兵还用我给把关吗？也不多说，垂首称是。郭书荣华亲自将他送出宫来，外面早有一匹高头大马备在那里，正是三河骊骅骝。郭书荣华一笑：“侯爷出海后，这马为刘师颜所获，他又送给了吴时来。前阵子吴时来被押到京，连这马也一并送了回来，不过沿路饲喂不精，掉了些膘，荣华着人调理一番，换过了蹄铁，如今又已是生龙活虎，特牵来与侯爷身旁使用。”常思豪笑道：“多承督公厚意。”扭过头去望望天色，又作出副为难样子：“哎呀，宜宾这地方很大，要找两个隐居的人可是不容易，督公可否为在下指点一下迷津呢？”

郭书荣华呵呵笑道：“侯爷既也喝过老陈烧锅的杂粮酒，想找到他们的主顾，还不容易吗？”

“嗯，”常思豪点头翻身上马，拢缰道：“我看督公房里供的观音，可以撤了。”