程连安笑道：“大几岁我也是扶不起来。这一阵子郭督公不在了，是个人都敢过来弹咱的脑袋，倒不如就这样来个群龙无首，让他们想打也甩不出牌。”

曾康二人都笑了。方枕诺也陪着笑，心里却最明白不过：郭书荣华这一局玩得太好了，厂里论资格实力，还是曾仕权和康怀，自己没根基，而且是外拨秧，人脉威信不是想培养就培养得起来，秦绝响调进厂里的事，他未必不能料到，但他也清楚地知道，这个半大孩子要抖起来更难。程连安年岁太小，有根基能服众暂也不能推上明面，这厂里的局面始终存在着一种无法打破的精妙制衡，谁也坐不得大，谁也下不去台，为了捞功劳、攒些政治资本，大家还都得为厂里继续尽心办事。倘若内廷看厂里无人，想空降个公公下来，一则冯保不能让，二则几位档头满脑袋是刺，谁踩谁都脚疼。这督公的位置就这么空着，照样还是姓郭，不管他是生是死，在与不在，天下刮的依旧是东风。

东厂大院西侧，有一个窄长的院子，院中有一排二十四间狭窄的小屋，每个小屋都只有一扇窄窗，令这些小屋从正面看去，像一个个瘦长的回字。

金色的灯光带着些许动感，从二十四扇窄窗中射出来，里面不时有咕咕的声响传出。

秦绝响正独自坐在靠西最后一间小屋里，坐在一张黄旧的拱背椅上，坐在一堆鸽笼中间，手中翻着一本黑皮簿册，左肘拄桌，半侧身对着灯聚精会神观看。

这簿册长一尺半、宽一尺二、厚约一指节，表皮有蓝字：绝密。

簿册上每一页上都粘了许多小纸条，按年月日时标注清晰，此刻，他正看到隆庆三年十月初六，这一天的纸条有四张，第一张写的是：卯初，至井边打水，俯望良久，似照看容颜。

他眼中痴想其景，微露些许笑意，隔一隔，又看第二张：午，食粘米团，少噎，打嗝多时，庭中漫步以散之。秦绝响在嗓子里“呃、呃”地学了两声打嗝，自己把自己逗笑了。

他随手又翻开另一页，是隆庆三年十一月十二，纸条有六张。看到第六张“亥初，临睡，灯下散发梳妆，发及盖颈。”时，若有所思，用手轻轻摸了摸自己的脖子，露出向往陶醉之色。

失了会子神，他向后连翻数十页，找到一页，这页纸比之其它明显黄旧，上面点点凹凹，纸质略有脆意。

这一天是隆庆四年一月初八，纸条只有一张。

他望着这张纸条、轻轻地抚弄着，仿佛在抚摸着某种柔顺的东西。

小屋外脚步声响，传来井闻笙的声音：“二爷在吗？”

鸟笼里的鸽子被人声微惊，咕咕扑翅，桌上灯苗闪烁，拖得四壁都是笼影。

秦绝响忙将簿册放在桌上，清嗓问道：“什么事？”

井闻笙道：“方老大在后院设小宴对月赏菊，大伙儿正等着您呢。”