八大诸侯中，最有可能鼎霸中原，以致一统天下的，便似乎非拥有衮州（山东、河北一带）、东郡（河南濮县一带）地域、掌握该地军政大权的衮州牧曹操莫属了。

此时曹操据有衮州、东郡一片颇大的地盘，地土肥沃极利于屯粮养兵，又有一批善谋文士，武有数十精猛之将，兵有青州军等三十万，实力之强、天下无人敢于轻觑。

而当年庞德公替曹操亲祖父夏侯海堪点的盘龙龙脉，第一波龙气已经应验于曹操的生父曹嵩身上，曹嵩“遇曹而贵”，曹操因而出生于官宦大族，靠近朝廷，他的起步便比刘备轻松多了；而曹家祖脉的第二波龙气，又正旺发于曹操身上，曹操的“王者富贵大业”，眼见已无可逆转了。

因此就连天机隐侠庞德公，亦开始密切留意曹操的运势，看他是否是一统天下、九五之尊的真命天子人选。假若庞德公审察曹操真的是这数百年难得一现的天龙之子，他便会全力匡扶，而诸葛亮作为庞德公的嫡传弟子，亦必定会成为曹操的中坚栋梁。曹操若得天机侠隐师徒二人相助，他便大有可能平定天下，一跃而成九五之尊的帝皇真命天子了。

可惜的是，曹操的本命中，并无真命天子的根基，而天机大势的演行，又循另一轨道运转。

当日曹操坐镇山东，自忖地盘已然稳固，一时又无进取中原的决心，便打算先留在山东发展。他并没忘记他的生父曹嵩对他的全力支持，他确信自己已立稳脚跟，便打算把生父曹嵩接来山东，好好奉养。

曹操当下派泰山太守应助，往琅琊郡迎接曹嵩。

曹嵩当日因曹操被董卓追杀，被逼逃难到山东琅琊郡隐居。此时接应助带来的曹操书信，知儿子已贵为衮州牧，地盘稳固，便依曹操之意，连同其族弟曹德及一家老少四十余人，连同家丁随从百余人，车驾百余辆，由应劭护送，一路向衮州开赴。

从琅琊郡开赴衮州，途中必经徐州，当时的徐州治郡郯城太守，姓陶，名谦。陶谦人如其名，是一位谦谦君子，为人敦厚纯良，他见曹操已为衮州牧，又扫清黄巾乱军，心中敬佩，屡欲结交拜望，可惜一直未有机会。

此时听说曹操生父曹嵩的车驾，正途经郯城境，陶谦不由大喜，便率亲随从，到城外迎接曹嵩的车驾，陶谦以晚辈之礼，拜见曹嵩。曹嵩见陶谦甚有贤名，亦不必怠慢，好言相慰，答应回到衮州，便代陶谦向儿子曹操代传致候之意。

陶谦十分欣慰，他把曹嵩迎进城中，于府衙内大摆宴席，招待曹嵩。一连住两日，曹嵩怕儿子等得焦急，便坚要辞行。

陶谦也不便再留，便亲送曹嵩出城，又特别派郡中都尉张闿，率五百郡兵护送。

一行数百人众，向北而行，半日后方抵达华冀地方。此时是夏末秋初天气，说变就变，突然便下起一场骤雨，四下无村无廓，只好走入一家古寺投宿避雨，曹嵩及家人住寺内，命张闿的五百部众屯驻于佛寺的两侧走廊。不久雨越下越大，张闿和五百兵丁的衣衫均被大雨湿透，秋风秋雨，冷入肌骨，十分难挨，五百兵丁均怨声四起。

张闿原为黄巾余孽，心性贪暴，见曹嵩车驾甚丰，知是富豪之士，便把手下头目唤到僻处，道：“我们本属黄巾将士，被朝廷杀伐，被逼降顺陶谦，但亦无丝毫好处，反而被劳役受苦，眼下这姓曹的是大家富豪，家财必丰，你们是否欲得富贵？若想，便于今杀将进去，把姓曹的一家老少杀了，取财物，然后高飞远遁，我们就不愁吃穿了。”

手下众头目均贼性未改，岂会反对？当下密议一番，决定当晚二更便即行事。

当晚二更对分，风雨交加，曹嵩忽感心惊肉跳，坐卧不宁，难以入睡，索性和衣起来，正襟危坐。忽闻四下杀声骤起，他的族弟曹德提剑出寺外察看。不料刚出走廊，便被乱兵一戟搠杀。