“后来我无意间听她在佛堂里念叨，说祖父去了，她害怕顾家败落在她手里，无颜面见九泉之下的列祖列宗。

“她一生要强，且又是裴家的嫡长女，身上肩负的责任比许多人重得多。那时候我瞧着她年纪轻轻，脸上却没甚笑容，心里头颇有感触。

“后来我便想着让她多笑一笑，她说什么话我都听，教什么我都学，不敢再淘气，怕惹她生气惹她伤心。

“小时候我极少有机会睡懒觉，有时候想犯懒，她会亲自来揪我的耳朵，成日里面对的都是她的教学。

“君子六艺，我样样不能落下，久而久之便习惯了。

“考科举时她假装安抚我，说她不在意，还说什么我有爵位，以后家里头会托关系寻职务。

“我压根就不信她的鬼话，知道她在乎得要命。

“后来不出所料，阿娘偷偷告诉我，说祖母曾与她打赌，说我定能进前三甲，如果没进，便把她的那套翡翠头面嫁妆许给我阿娘。

“倘若我考场失利，佛堂里供奉的那把戒尺等着抽我呢，它熟悉我身上的每一寸地方，我瞧见它就害怕。

“哪怕到现在，我都不敢懈怠分毫，因为祖母告诉我，底下弟弟妹妹们的前程全系在我这个嫡长身上。

“我要给他们撑起来，让嫁出去的姑娘们有一个强势的娘家人，这样方才能让她们在夫家抬头挺胸，不受欺负。

“她与我说，顾家几代人挣下来的家业不能败在她手里，要像他们河东裴氏那般，一代代接力传承，庇荫子孙过得体体面面。

“阿若你说，你为了讨生活做绒花，一厘厘攒钱想要过好日子。我为着顾家老小体体面面，在仕途上一点点往上攀爬，不都是一样被生计压着的凡夫俗子吗？”