少年叫化子在满地的树阴里慢腾腾地迈步。

汗珠子从他的下巴滑落，在青砖上落下铜钱似的水渍。

日头西斜，他从马屯街走到了喧闹沸扬的西大街，又缓步迈上卫河桥。桥墩上刻着吮水化蛇，面目狰狞，咧着血盆似的嘴，像在对他无情讥笑。蹲踞在他肩上的乌鸦望了一眼，又将头飞也似的旋回。叫化子曳着步子走近桥栏，仿佛洒满碎金的河带里映出他孤伶伶的影子。

桥上行客甚少，少年左顾右盼，见无人望着他，便笨拙地翻过栏板，沉重地摔进桥洞里，在涸水的干泥上发出一声闷响。

桥洞里潮暗，碧苔爬满半月样的桥拱。几根竹竿插在地上，一条破洞的缠带招旗似的迎风飘荡。半只被拆下的杂木门上堆着些破烂玩意儿：褛裂的麻衣、豁口的瓦罐、一顶开花帽子，那便是他的全部家当了。

乌鸦从他肩头飞离，看着他跌得鼻青脸肿。过了一会儿才扑翅飞回，“哇哇”地哑叫了几声，似是在笑他。

少年叫化子爬起身来，乌鸦忽而伸翅拍了拍他面颊，竟开口嘶声道：

“喂，浑球儿易情。你方才偷来的钱要怎么使？”

那乌鸟竟能口吐人言，可那被称作“易情”的叫化子少年却也不觉惊奇，毕竟能入天廷的牲禽都染了灵性，且如今这世上饲育灵宠之人甚多，有这么一只能说话的怪鸦倒也不算得稀奇。

“你想如何使？给你置办一处能安居的好地儿？”叫化子少年虽摔得鼻青面肿，却嘻嘻一笑，将麻衫解了，露出一身捆得鼓鼓囊囊的顺袋、荷包来。

乌鸦欢叫道：“甚么好地儿？是间七进的大宅子么？”

易情朝它坏笑，露出一口白牙：“买只象牙鸟笼，将你舒舒坦坦地关进去。”

听了这话，乌鸦大恼，扑上来啄他，在他面上又添几个肿包。

叫化子少年左闪右躲，两眼望着那些荷包发愣。这都是他方才从人堆里摸来的，背着这身沉重无匹的行当走过西大街，可算要了他半条命。

他把一只只钱袋费劲地从身上解下，为其中所余无几的银钱而神色愁苦。这些钱袋掂着虽重，可其中铜板多，银钱少，成色又不好。乌鸦瞧着他，嗤笑道：“你这蠢蛋，既然方才能画出金粒来，怎地不给咱俩画座金山？或是幢重门深院的大宅子，或是些茶饭乳酪、梨干芭蕉……”

易情蹲下身来，用指头在地上随意画了一划，笑问它：“八哥，那你今夜想吃甚么？我画给你吃。”

那乌鸦气恼，用翅膀扇他脸蛋，“老子虽会说话，却不是八哥！”说着便扑棱起羽翅，腾飞到空里，得意地露出黑羽下藏着的三只鸦爪。“你瞧，老子有三只爪儿，是尊贵的三足乌，西王母养的好鸟……”

它哑声絮叨了好一会，忽地又落在易情肩上，用鸟喙讨好地摩了摩那小叫化的发丝，道，“今晚想吃…葱肉笼饼。”

易情低头，在地上用手指微微一旋，指尖所经行之处忽似有水墨流泻，在空里漾出层层涟漪。马屯街的卜卦先生们猜得不错，这是他的宝术“形诸笔墨”，一笔一画皆能由虚化实，将假作真。

他在地上画了张饼儿，从地里揭起。那饼离了地，渐从墨线里现出了实状，面皮白而滚热，蒸腾热气丝丝缕缕，还冒着教人垂涎欲滴的肉香。三足乌瞧得食指大动，易情把那张炉饼拈起，丢给它：“接着。”

三足乌张翅一扑，急不可耐地将炉饼叼在嘴里。

可还未等它啄下一口，便觉口里的炉饼忽而如轻烟般散了。细腻的白面化作氤氲于空的水墨，到头来空空荡荡，甚么也没教它咬着。

“我的饼呢！”三足乌呱呱大叫。

易情笑道：“方才不是画给你了么？是你嘴不够快，没咬着，笨鸟。”

“你这黑心歪尖的，分明是你没给我好好画。”三足乌伸嘴去啄他，“给老子再画一张！”

少年索性盘腿坐下，捡了根枯枝在指尖旋动，“再画一百张，一千张也是徒劳。从空里画出的物事，以虚化实，最终只能归于虚渺。除非……”

他从方才盗来的钱袋子里抖出几枚铜板，铜板落在泥地上画出的圈内，丁当作响。

“…以实化实，将一物换作另一物。有了足分量的买饼钱，才能画得出来。”

一张热气腾腾的炉饼从那枯枝画下的圆弧里现了出来，与此同时，几枚黄澄澄的铜板烟消云散。

三足乌一口叼住易情抛来的饼儿，不满道：“嘁，这是甚么无用宝术？要钱和物才使得，还不如叫你小子替我跑趟腿，直接从饼摊上替我买来咧！”话虽这么说，它却欢快地啄起炉饼，将碎屑吞进嗉子里。

可过了片刻，它便大叫道：“好硬，咯，太硬啦！”

那炉饼石头似的，外头虽冒腾腾热气，里头却似冰雕一般。且三足乌啄了老半日，连半点馅都不曾见到。

易情挠头：“对不住，我没吃过有馅的，画不出来呐。”