这段时日里，易情倒是时常接到这类生意。每年年中，各门派都会开些入门小试，择选有天资者作门徒，禹甸各处的散修、抑或是有心步仙途之人便会前去应试。许多贼子盯上了他们身中的法器，若是将法器偷到手，脱了手又能卖高价。亦有些修士恐忧有人同他争着入门，便也花尽心思，甚而雇人将对手的法器窃来。

看来这尖腮儒生打的便是这样的歪主意，易情低头望着掌心里的那枚铜板，咧嘴笑道，“爷，既然你叫小的偷的都是些值千两银钱的稀贵货，怎的就给小弟几个钱？咱们做插手生意的，从来贼不走空，就这些钱，恐怕只能买只发臭鸡子咧。”

听了他这话，尖腮儒生倏地面色大变，挥掌赶他：“，！老子给了你钱资，怎算得叫‘走空’？你这小子得意忘形，着实可恶，还不快快去将他们囊中法器拿来？”

少年叫化子却道，“已经取来了。”

听了这话，尖腮儒生张目结舌，只见易情抖起麻衫，竟从衫子底下一件接一件地掏出法器来，有三清铃、仙木剑，亦有竹笏、玉如意。

那麻衫子里似是能囊天容地，塞了这么多玩意儿进去，先前也未见鼓起。

更令人称奇的是，这小叫花子方才都在与尖腮儒生说话，不曾离开一步，却已神鬼不觉地将众人法器窃了来。这少年果真同马屯街上的传闻一般，做些鼠窃狗偷之事，易如反掌，全然不在话下。

尖腮儒生见状，先是愕然失色，旋即大喜，猿臂一伸，便要扑上前来，把法器抱住。

易情却伸掌，挡住他向前，嘻嘻笑道：

“爷，还缺一样东西。”

“缺甚么？若是他们囊中尚且有甚么好法器，你便速速偷来！”尖腮儒生火急火燎道，两眼止不住地打转，想要提起法器溜跑。

“缺钱。偷东西要钱，这世上办甚么事也都要钱。爷，您有钱么？”

瞧这小子咧开一口白牙的模样，尖腮儒生大恼：“先前不已给过偷资了么？你这贼崽子得寸进尺、得意忘形！”说着，又馋涎欲滴，伸手便要来摸那些各形各色的法器。

易情将掌心里的铜板弹起来，那是儒生方才丢予他的小钱，又笑道，“不够呀。偷儿也是要糊口的，您若不给钱，我便自己取来好啦。”

他话音方落，尖腮儒生却见那抛在空中的铜板打了几个旋，明明先前弹出手时只有一枚，落下来时却化作三五枚，后来竟变作碎银，哗啦啦地落入少年叫化子手心。

尖腮儒生目瞪口呆，眼睁睁地看着易情在怀中摩挲了一阵，笑盈盈地摸出一个棉袋，那正是自己用来装银钱的钱囊。这小子竟不知何时将其窃了来，还将掌心里的铜板、碎银缓缓倒入钱囊中。

待做罢一切，易情眉花眼笑，将棉囊一束，把着系绳在指间甩动，又牢牢抓在掌心里。他将手中拿着的法器一晃，收入麻衫底下，又对那儒生点头哈腰道：

“爷真是出手阔绰，还替小的指了条生财明路。这些法器同银钱，小的便收下啦！”

儒生呆若木鸡，他却已飞也似的蹦下土坡，滚进桥洞里，对正在啄鱼骨头的三足乌叫道：“笨鸟儿，今夜饭钱有了，快跑！”

三足乌了然，也欢叫一声，当即扑翅飞腾，易情跟着它撒丫子狂奔。他俩抱起桥洞里的鼓囊钱袋，往弯曲的巷道里奔去，不一会便没了影儿。河水粼粼，树轮掩映，乌云一样的人群遮住了他们的身形。尖腮儒生愣了半晌，方才发觉受骗，气恼地跺足，高叫道：

“有贼！快捉前头奔着的那个小贼！”

易情在连蜷的街巷里奔走，青黑的石砖上洒了水，碧苔间吐出闷热的潮气。人如川流，眼前各色葛布衫子和汗津津的手脚晃动，他只觉自己像是闯入了个大染坊。三足乌落在他头上，沉甸甸的，像一顶闷热的帽子盖在头上。易情转过脑袋，发觉街旁有一家书肆，外头挂着黑白的旗招，书着“古今名人文集”几个大字儿，一群作修士打扮的人聚在肆外攀谈，黄帔上洇了汗，他们却不嫌热，仍挨着头颈闲谈说话。

少年叫化子想了想，在麻衫上揩净了手，走入书肆去。乘着人多，他像滑鱼般钻进肆中书架子的背后。书肆里漫溢着纸墨清香，那是他熟悉的味道。书架前头摆着墨卷，有许多争名逐利的儒生会争着来买，后头却藏着些志怪、异话的簿子，写着神仙精怪的故事，亦有些仙门得志，或是有望飞升的新贵被画作纸画，鱼鳞似的贴在架上。

叫化子少年取下一本簿子翻开，挡在面前，画着飞临羽人的墨画充斥眼帘。他悄悄在簿册上方露出一只眼，窥探着街巷里的动静。

不一会儿，只听得外头越发喧阗，人群如浪般向两旁道边分开。一个着青褒衣的儒生满头大汗地奔来，手里捏着张泛黄的告示，面腮尖尖，却涨得通红，叫道：

“是不是有贼逃到了这儿？有个穿麻衫的小贼方才抢了我的银袋子！可有人见着他么？”

这人正是方才被易情窃走钱囊的尖腮儒生。行客们露出疑惑之色。这街巷中人流如潮，大多人顾着埋头行路，易情方才又闪身敏捷，竟无人发觉他躲在书肆架子之后，正拿簿册遮着面偷笑。

尖腮儒生见无人应答，便气汹汹地举起手里那泛黄告示，将上头的画像举给众人观览。只见那薄纸右首写着“通缉捉拿”四字，拿朱笔圈了几圈，一张清逸的面容被寥寥墨笔勾画。尖腮儒生叫道：

“就是此贼！他生得这般模样，颈里还围着条铁链，难道真无一人见着这狗入的玩意儿么？”

一迭声地问了几番，众人皆不知情。易情躲在书架子之后，捧腹偷笑。那尖腮儒生不知晓，他溜进这巷中之前，先从河沟里抓起一团污泥，将脸皮抹得乌黑，无人能认出他便是那画像上的风流公子。

问了半晌，皆不得结果，尖腮儒生大恼，紧捏着告示拂袖而去。易情窃笑了好一会，欲将书册合起，放回架上，却发觉蹲在头上的三足乌正目不转睛地盯着书页，看得入神。

凡世里的字儿，乌鸦还不大认得全。它拿羽翅拂过书页上的墨字，问道，“喂，浑小子，这个字怎地念？”

易情定睛一看，那书上画着块大石头，四周是岩峭壁，约莫讲的是石头成精的故事，于是便说：“是‘坚’字。”