“‘坚’是甚么？”

“就是很硬的意思。”易情说，“像咱们夜里睡的那块床板一样。”

乌鸦的羽翅拂过后面的几个字，易情跟着它读了出来：“坚，心，如，金，石。‘坚心如金石’。”乌鸦听了，疑惑道：“人的心也是硬的么？硬得和咱们昨夜里睡的床板一样？还是和我先前吃掉的那块饼儿一样？”

易情说：“不对，人的心是软的，易生情愫，一戳便会流血，所以才要硬起来。但大抵没人能做得到。”

“没人能做得到的事儿，为何要写在书上？”

叫化子少年将书封翻给乌鸦看，封皮上书着“朝歌神仙传”几个字，“傻鸟，因为这是写神仙的书。神仙和人不同，只有心肠硬得和铁似的，才做得神仙。”

三足乌看着他哗哗地翻着书页，一张张神仙、灵物的画像在书里浮现，有高髻束袖的神女，有捣长生药的蟾蛛玉兔，亦有腰配银鎏金剑、手执铁索的神将，仙官们腰悬枣木职牒，灵光氲然。乌鸦忽而伸头一啄，鸟喙落在了绘着神将的书页上。

“这是灵鬼官！”三足乌叫道，“你认得么？他们是天廷里斩妖除魔的神将，你颈上的缚魔链便是他们铸成的！他们手里的降妖剑会追逐妖鬼魂心，直至将鬼怪劈成两段。你是不是犯了甚么事，才被他们捉住，在脖上套了那铁链？”

易情凝神望着那神将的墨画，他们魁梧奇伟，英姿勃发，一身明光甲像凝收了九天日月的神辉。沉默良久，他缓缓摇头：“打照面的时候少。”

“你竟还见过他们！见过灵鬼官的，不是天尊老祖一流，便是穷凶恶极的妖鬼…”乌鸦说道一半，忽而想通了似的，嘎嘎大笑，“我明白啦，定是你小子中了奸计！是不是有人拿缚魔链围成一圈，里头放上了你最爱吃的大鸡腿，你这馋嘴厮儿屁颠屁颠地入了去，结果被套住了脖颈？”

“你这蠢八哥，净会胡说八道。总之，你知道我是个顶厉害的神仙就对了。”易情也不答三足乌的话，笑嘻嘻地伸手抓住它脖颈，得意洋洋地道，“我告诉你，我要是回到天坛山无为观里，准是光耀那儿的门楣，能做个教观中子弟都俯首帖耳的厉害祖师爷！”

三足乌斜睨着他，显是不信。这小子从头到脚都和泥猴儿似的，若是真能回原来的道观里受千人景仰，为何还会流落在马屯街头，吃和石头一样硬的干饼？

少年叫化子洋洋自得地拍着胸脯，道：“总之，哪怕是过了许多年，凡世里也不曾出过一个像我这般厉害的人。你若是如今问一问仍在无为观里的我师父与其余弟子，他们准会说，天坛山最出类拔萃的门生…仍是我，首徒文易情！”

话音未落，书架前忽而传来一声高喝：

“要论天坛山无为观如今最厉害的弟子当属祝阴！”

易情噎住了。

方才那副忘乎所以的模样似是倏地从他面上擦去，三足乌在他头上憋着笑，肚皮鼓得发颤。易情沉默半晌，黑着脸，从木架子后探出头来，窥探着书肆内的光景。

一伙儿平冠黄帔的修士正倚着木架闲谈。他们翻着道典，也不细阅书册，只七嘴八舌地说些闲话，蚊蝇似的嗡嗡作响，方才那话便是其中一位宽面修士道出的。听了那宽面修士的话，有人却不屑道：

“祝阴？这是哪号人物，不曾听过！”

躲在书架后的易情忿忿地点头。这是哪儿来的人物，竟抢了他的风头？他离开无为观不过数年，在观中时不曾听得这人名号。他可是朝歌里第一号升天的人，铸成过神迹，是个能顶天立地的好汉，怎还会有同门能盖在他上头？

宽面修士满面愁容，驳他道：“那是个新收的徒弟，在入门比试时连败千人，天资聪颖得过分，着实同个妖魔一般！名儿是古怪了些，但确是人如其名，阴险十分……”

易情心头忽地一动。

另一人道，“这人我倒是听过名头！去年咱乡里有人去天坛山，说把着山门的便是这祝劳什子玩意儿，是个瞎子，平日里笑眯眯的，可人了。可那小子出手疾风迅雷似的，谁也瞧不清他究竟用了甚么宝术！”

想不到自家门派里竟出了这等人物。易情暗忖，目光游向在木架上的画帖。那上面绘着仙门各杰，人人着莲花冠，云霞衣，光华四溢。一张张蚴虬的墨字之间，其中一面画帖下正恰书着“祝阴”二字。

易情好奇地举头望去，只见那画帖上画的是个红衣大汉，背宽如虎，腰壮似熊，满面虬须，咧开一口苞谷似的白牙发笑。

易情看得默然无言，这厮看上去不怎么阴险，倒是十分粗野，像是能一口吞下十只烧鸡。这就是他的师弟？比他还要厉害的无为观后人？

在书架子后蹲了一会儿，修士们开始闲散地漫谈。易情起身，顺手将木架上的神仙传塞进怀里，还偷往麻衫子里塞了本《神异经》。他大摇大摆地顶着三足乌踅出门，又听得聚拢在肆中的修士们吁声叹气：

“唉，那祝劳什子玩意儿神力惊人，只消动一根小指头，便能教人按在地上如狗似的啃泥。有他把着山门，咱们这辈子怎入得去天坛山？咱们这些散士，这辈子还能寻个地投身么？”

这世间天广地阔，却难有容身之所。众修士徐徐地叹气，息声此起彼伏，仿佛撼得地砖嗡嗡震鸣。

一片沮颓声中，有人哭丧着脸道：“其实，修道不成也没甚么。俺家里还有五亩田，俺回去锄地，养些猪羊，日子倒也过得舒坦。”

话方说完，便被旁人伸手狠狠敲了脑袋一记。众人对他骂骂咧咧，大抵是责他心志不坚，不思进取。那几位修士闲谈了些时候，便又拾捡起行囊出了书肆，往熙攘的街巷里去了，临行前买了几张“祝阴”的画帖儿，又取了几卷道符书，看来是急着要赶上天坛山的入门比试。

待他们走出了些路，易情才慢悠悠地晃出书堂。天是一片明媚的霁青，像一块新裁的布帕子，白云是在上头绣着的花绦。

数年前，他离开天坛山时，山里也飘着似这般的一团团的白云。那时天坛山上云缭雾绕，烟霭纷纷，下山的泥径蛇一样地蜿蜒入一片茫白中。无为观地界狭小，连山门都不曾有，只有间孤伶伶的荆梁屋矗在凄风苦雨里。年迈的微言山人坐在石阶上远眺着他一步步离去，易情回头，望见老头儿拄着灵寿木杖节向自己摇手，摇曳的翠荫里，那苍老的身躯躬着，已化作胡麻点大小。老人颤颤地叫道：