胖老头儿捋须道：“咳，前一月她确是从崖洞里出来过，见了咱们观中的败落光景，又不见你在这儿，便当即返身回洞中，把门锁挂上了。”

易情的心似是提到了嗓子眼。他沉默片刻，小心翼翼地发问：“师父的神色…如何？”

“面无表情。”

果然如此，还是他所熟知的那个师父。易情微吁一口气。

“依道人之见，如何能让师父消气？”

微言道人叹道，“道由心学，心诚则灵。你若是表现出一番谢罪诚意，兴许能打动你那铁石心肠也似的师父，让她现身。”

于是易情又在西崖洞前跪了十日。这十日里，大雨滂沱，风雨如晦。溪河里掀起搅浑黄沙，犹如狂嗥黄龙。铺天雨声有如百万行军，将河边芦苇打得蔫软退溃。

他跪倒在西崖门前，浑身湿透，手脚石头一般冰冷。门洞上嵌着的两页厚门纹风不动，毫无声息。

易情在滂沱暴雨里跪着，一遍又一遍地高声向洞中谢罪。他的身子冷了下去，可额上却烧了起来。他没把自己跪成石头，却跪成了一朵棉花。

冷雨冲去了他的气力，他在高热间混沌地想，为何师父不肯见他呢？是因为他生性顽劣，无可救药？还是因为他不告而别，伤了同门情谊？纷乱思绪缠结在心头，仿若孳生的藤蔓。

易情一连跪了一个月。

这一月里，天坛山上时而风和日丽，时而狂风骤雨，云气瞬息万变，可易情跪着的模样却始终如一。他偶尔从左近之处吮几口泥水，捉几只地龙、小虫儿来充饥。

西崖洞里的那人始终未给他回应。下西崖时他蓬头跣足，摇摇欲坠，浑身污秽，已然不似常人。他饥渴难耐，困病交加。下山的夜半里还发起了烧，魂儿似被抽去了半截，人只会虚弱地从口鼻里呼出灼热吐息。于是他软绵绵地站起来，又骨碌碌地从山阶上滚了下去。昏昏沉沉地睡了片刻，易情睁眼。眼前像有一团杂着金星的乌云，翻腾汹涌。他既望不清天，也看不见地，脊背上传来强烈的擦摩感，他如一只破麻袋般在山阶上拖曳。血流得多了，他口渴得厉害，四体软如棉絮，醒来时满心茫然，不知自己昏厥了多久。

睁开双眼，他望见灰败蒙尘的茅顶。他被人拖回了自己的茅屋，躺在厚衾里。祝阴着一袭红衣，坐在他身边，静静地朝他微笑。

“我…昏过去了么？”易情呢喃道，发觉自己的嗓子有如涸泉，嗓音沙哑。

祝阴垂着眉，道：“师兄在西崖顶上跪了三十日，身子早已支持不住，于是不慎跌落了石阶。祝某清早起来拾柴烧饭，正恰发现师兄蜷在石阶旁，便将您送了回来。”

他的声音淡淡的，却有种恬然的落寞。“师兄，您欲见师父的急切之心祝某感同身受，可师父闭门不出许久，是不是有甚么缘由？”

易情嘶声问：“你觉得…是甚么缘由？”

“兴许是师兄心志仍未坚，心意仍不诚，师父不愿面见。”

这话宛若晴空霹雳，当头棒喝，教易情倏地瞠目结舌，动弹不得。他省视自己，确实觉得自己生了副心猿意马的性子，学道时时常问牛答马、心不在焉，兴许天穿道长早已想训他一回。

祝阴扭头，垂首俯身，贴着他的耳说道，“待师兄想通后，再去求一次师父罢。”

“…只要真心实意，师父定会同您相见的。”

烧退后，易情做的第一件事便是上西崖。

这回他又立在了那熟悉的实榻门前，天风悠远，朱红的门页内悄无声息。他摸了摸自己前一个月一直跪着的那处，泥土已有些凹陷，显出两个跪出的圆圆的膝坑。

他摸着泥地，忽而百感交集。望着那依然紧闭的门扇，此时他心中却再无气馁沮颓。易情瞪着那朱红门面，暗暗磨牙，跪一个月不出来，他跪上三个月、一年，师父难道还不会出来么？

于是他再度大叩大拜，高声叫道：“忘恩弟子文易情，在此诚心叩见师父！”

身后忽而传来一个懒洋洋的声音：“大师兄，你在这儿喊甚么呢？”

易情回过头去，发觉是那耷拉着眼皮的师弟迷阵子。迷阵子道：“，这一月里我时常觉得这处吵闹，还以为是有甚么精怪嘶吼，原来是大师兄啊……唉…”

“师弟，你莫要阻我。”易情道，“我在这诚心静候师父出来呢，你站在这处，岂不是阻了师父出关的道？”

谁知迷阵子听了这话后，反显出一副迷惑神色：

“师父？出关？”

“是呀，我听祝阴说，师父她老人家本是上月出关，不想却因我擅离门中而心头怨愤，又回西崖洞中闭关去了。所以我在这像龟儿一般跪了一个月，便是想求得她怒意平息。”

迷阵子摇头：“师父早已出关了。”