麻布帘后是一片泼墨似的漆黑。挨挤的架子上放着陶坛、豁口的切肉刀，蓬草堆上有一个隆起的黑影，正粗重地喘息，吐气如雷。

“余伯？”秋兰不安地叫道。

那是人的形状么？她忽而满心疑窦，那壮实的身躯变得凹凸不平，粗壮的臂膀上隆起密如星点的红包，几近不成人形。与其说是虫咬而致的肿包，更似密密麻麻的肉瘤。

男人回身掀帘入内，见到眼前此景后惊愕失声，“这…方才他还没病得这么重的！”

秋兰面色煞白：“这是蚊虫咬的么？怎会变成这副模样？”

“不知道呐…”男人急得满头大汗，“让他睡这儿也不是回事。我去寻个郎中，给他瞧瞧！”

女孩儿正惊惧地注视着蓬草堆上的人影，耳旁听得男人又急匆匆地掀帘出去。不知怎的，外头变得很是喧闹，马嘶人呼不绝于耳，仿佛有人在遥遥地叫道：“虫！虫！”

耳边突而传来一声惨呼，秋兰猛然回头，却见男人嶙峋的身躯缓缓倒下，面目已然全非，千百只细小飞虫扑聚在他面上，将血肉蚕食吞噬。

四周里响起巨大的嗡鸣，犹如云隙里漏出的猛烈雷声。这一日，大梁的黎庶们惶然抬首，无数虫蚋聚如乌云，拢在天顶，掀翅声铺天盖地，扑起烈风。

蜚虫群带着死亡呼啸而来，它们落在行客、士绅、走贩身上，将皮肉吞咽咬噬。一时间街衢中伏尸无数，哀声荡遍城廓。

虫蚋振翅的风声远扬，在遥远的卫河上，一艘木舟顺着涟涟碧水流下。

红衣少年坐在船头，覆眼红绫随风飘荡。

他唇间衔着一枚樟木叶，用三指轻托着，时而发出一二声悠长的鸣响，那似是朝神仪礼上的请神调，分明是喧闹的调子，吹起时却格外哀婉凄凉。

祝阴静静地向着远方，清风拂过耳边，似是在低低地吟哦。

易情躺在船尾，将腿漫不经心地高翘，手里握着泛黄的卷本。他目光游离，不知在思索着何事。

他俩奉了天穿道长的命下山来除三尸鬼，已在卫河上飘了一日。两人虽同乘一舟，却离得极远，不愿近对方半分。

“喂，师弟，你知道‘细蠛’是甚么吗？”

听到这无端的发话，红衣弟子将樟叶取离口唇，回首向后。易情手上翻着的是《神异经》，他闲得无事，便从书斋里寻了本异话册子来翻看。

“不知。”祝阴冷冷答道。

易情自顾自地道，“说的是蚊翼下有蜚虫，每生九卵，食人及百兽。这玩意儿若是生得快了，能铺天盖地地长一大片。”

说着，他忽而又勾唇一笑，“真是奇怪，明明是人写出来的异话，这妖物却凭着这异话流传于人口，自行孳生。如此一来，倒像人才是神明一般。”

祝阴只冷笑道：“妖便是妖，与人不能相容，非除尽不可。”

“这世上的妖物真多，光是除尽一种，便不知得花多少百年。”易情夸张地慨叹，话中似是暗藏玄机，在隐隐讥刺着祝阴所为。祝阴权当耳旁风，一声也不吭，依旧断断续续地吹着樟叶。

白袍少年忽而抛了书册，站起身来，舒了个懒腰。

“全忘掉罢，师弟！”他陡然高叫道。

祝阴被吓了一跳，却假装若无其事，只问：“忘了甚么？”

易情站在船尾冲他咧嘴一笑，“忘了你要除妖降魔的事儿。师父说的除三尸鬼一事，咱们随便应付便成啦，反正有灵鬼官在，要他们来操心这事便成。”

“咱们便吃饱、喝好、耍足，待将大梁游个遍，便舒舒坦坦地回观去，岂不美哉？”

红衣门生轻哼了一声，“灵鬼官？”

他的履尖掠过水面，荡出层层毂纹，将平静如镜的江面剪碎。

祝阴垂着头，轻声道，“世人遇到鬼怪之事，总爱将烂摊子抛给灵鬼官收拾。可又有谁人得知，他们不过是天廷弃子。”

沉默了许久，他话锋一转，却轻声呢喃道：“大梁…又是个甚么样的地方？”