麻布帘后是一片泼墨似的漆黑。挨挤的架子上放着陶坛、豁口的切肉刀,蓬草堆上有一个隆起的黑影,正粗重地喘息,吐气如雷。
“余伯?”秋兰不安地叫道。
那是人的形状么?她忽而满心疑窦,那壮实的身躯变得凹凸不平,粗壮的臂膀上隆起密如星点的红包,几近不成人形。与其说是虫咬而致的肿包,更似密密麻麻的肉瘤。
男人回身掀帘入内,见到眼前此景后惊愕失声,“这…方才他还没病得这么重的!”
秋兰面色煞白:“这是蚊虫咬的么?怎会变成这副模样?”
“不知道呐…”男人急得满头大汗,“让他睡这儿也不是回事。我去寻个郎中,给他瞧瞧!”
女孩儿正惊惧地注视着蓬草堆上的人影,耳旁听得男人又急匆匆地掀帘出去。不知怎的,外头变得很是喧闹,马嘶人呼不绝于耳,仿佛有人在遥遥地叫道:“虫!虫!”
耳边突而传来一声惨呼,秋兰猛然回头,却见男人嶙峋的身躯缓缓倒下,面目已然全非,千百只细小飞虫扑聚在他面上,将血肉蚕食吞噬。
四周里响起巨大的嗡鸣,犹如云隙里漏出的猛烈雷声。这一日,大梁的黎庶们惶然抬首,无数虫蚋聚如乌云,拢在天顶,掀翅声铺天盖地,扑起烈风。
蜚虫群带着死亡呼啸而来,它们落在行客、士绅、走贩身上,将皮肉吞咽咬噬。一时间街衢中伏尸无数,哀声荡遍城廓。
虫蚋振翅的风声远扬,在遥远的卫河上,一艘木舟顺着涟涟碧水流下。
红衣少年坐在船头,覆眼红绫随风飘荡。
他唇间衔着一枚樟木叶,用三指轻托着,时而发出一二声悠长的鸣响,那似是朝神仪礼上的请神调,分明是喧闹的调子,吹起时却格外哀婉凄凉。
祝阴静静地向着远方,清风拂过耳边,似是在低低地吟哦。
易情躺在船尾,将腿漫不经心地高翘,手里握着泛黄的卷本。他目光游离,不知在思索着何事。
他俩奉了天穿道长的命下山来除三尸鬼,已在卫河上飘了一日。两人虽同乘一舟,却离得极远,不愿近对方半分。
“喂,师弟,你知道‘细蠛’是甚么吗?”
听到这无端的发话,红衣弟子将樟叶取离口唇,回首向后。易情手上翻着的是《神异经》,他闲得无事,便从书斋里寻了本异话册子来翻看。
“不知。”祝阴冷冷答道。
易情自顾自地道,“说的是蚊翼下有蜚虫,每生九卵,食人及百兽。这玩意儿若是生得快了,能铺天盖地地长一大片。”
说着,他忽而又勾唇一笑,“真是奇怪,明明是人写出来的异话,这妖物却凭着这异话流传于人口,自行孳生。如此一来,倒像人才是神明一般。”
祝阴只冷笑道:“妖便是妖,与人不能相容,非除尽不可。”
“这世上的妖物真多,光是除尽一种,便不知得花多少百年。”易情夸张地慨叹,话中似是暗藏玄机,在隐隐讥刺着祝阴所为。祝阴权当耳旁风,一声也不吭,依旧断断续续地吹着樟叶。
白袍少年忽而抛了书册,站起身来,舒了个懒腰。
“全忘掉罢,师弟!”他陡然高叫道。
祝阴被吓了一跳,却假装若无其事,只问:“忘了甚么?”
易情站在船尾冲他咧嘴一笑,“忘了你要除妖降魔的事儿。师父说的除三尸鬼一事,咱们随便应付便成啦,反正有灵鬼官在,要他们来操心这事便成。”
“咱们便吃饱、喝好、耍足,待将大梁游个遍,便舒舒坦坦地回观去,岂不美哉?”
红衣门生轻哼了一声,“灵鬼官?”
他的履尖掠过水面,荡出层层毂纹,将平静如镜的江面剪碎。
祝阴垂着头,轻声道,“世人遇到鬼怪之事,总爱将烂摊子抛给灵鬼官收拾。可又有谁人得知,他们不过是天廷弃子。”
沉默了许久,他话锋一转,却轻声呢喃道:“大梁…又是个甚么样的地方?”