“奇怪，去哪儿了？”

小蛇没和神君一起喝稀粥，它像一道水迹，爬过湿漉漉的青石板。

它腹胀难耐，在河边蹦跳着干呕了几回。先前吃下去的人血似一把火，烧透了腹间。荡满彩舟的淮水里映出它被血丝染得彤红的眼。

它发现自己在发生异变，神智渐渐丧失，它在变成一头无人能阻的狂兽。

爬进巷道，雪白的墙面上嵌着几排长窗，窗后藏着几十对儿惊惶的眼。雨细而密，随着人们惊恐的目光落在小蛇身上。此时的它遍体生瘤，且筋骨在不断抻长。

几个鹁角小儿拈着竹枝跑过街巷，正恰撞见了尖牙利齿、口中流涎的小蛇，登时吓得大叫：

“妖……妖怪！”

赤蛇此时生得已有数丈长。它听见孩童尖叫，猛然摆头望向他们。视界鲜红如血，它嗅见了那小孩儿们身中流淌的甘甜的血味，蛇头闪电一般蹿出，叼上了一个孩子的身躯。

“爹，救我！娘，救救我……”那被叼起的小孩儿惊恐地大哭，哭声像一阵风，掠开了所有长窗。

有乡民冲来，用扁担使劲儿鞭赤蛇，红着眼大嚷道：“杀千刀的妖兽，放开他！”

赤蛇垂首，它脑中混沌昏沉，只觉人声喧闹无比。人群像蚂蚁一般自门罩里涌出，朝它踢打。它望着那密麻的人群，只觉似一碟呈于案上的美味珍馐。

世界变得鲜红，昔日这些凡人曾像泥沙一般俯踏它，而如今它终得弯下身，狠狠践过这群奸恶凡人。

赤蛇在巷道中横冲直撞。它望不清前路，却听得此起彼伏的恐惧叫声，像碎瓷般裂了一地。有温热的水液扑面而来，它伸舌一舔，旋即满足地喟叹，是凡人的血液。

“快请方士来……”

“是妖物，妖物！”亦有人求怜：“放过咱们罢……”

它朝着有声儿的地方乱咬一气，咬到了不少腥甜的血液。这血虽不算得可口，却似能教它醉山颓倒的烈酒。心像鼓槌一般猖獗擂响，它浑身燥热。

许久，嘈杂之声平歇，四周像一片息了风浪的湖水，只余死寂。

火光似在远处亮起，有怒喝声、马踏声如浪潮涌来。那应是前来讨伐的人群，血糊住了赤蛇的眼，它只能朦胧地望见影子。赤蛇餍足地张开口，两枚獠牙闪闪发亮。

它感到有一人先至，拦在它的身前。那人喝道：

“停下！”

赤蛇不愿停下。它已明白自己能凭人血而骄横于世、攻无不克，于是它宛如离弦之箭蹿出，一口咬透了身前那人的身躯。

它听见了一声轻哼，鲜血顺着獠牙流入口中，那是宛若春风暖气一般的清流，甘香酣甜。

神智忽而归复，赤蛇的眼前迷影渐定，它望见细雨绵绵，淮水盈漫，河房灯影仿若春星，有一人拦于身前，胸腹被它獠牙贯穿，血色狰狞，正是神君。

神君面无血色，却伸手摸了摸它的脑袋，咬牙在脸上撑开一点微笑，道：

“你怎么……跑这儿来了？还变得这般大。”

赤蛇怔怔地松口，记忆像湟鱼一般洄游，它认出了眼前人。

神君又轻轻拍了拍它：“回去罢，你的那碗粥水还未动呢……别浪费柴火了。”

巨大的影子骤缩，赤蛇倏地变回了往时形貌。小蛇从半空落下，坠在一地昏厥不醒的人群里，腹下流淌着黏腻的血。

它呆怔地望着这一片由它引发的惨景，突而放开声，如小孩儿一般嚎啕大哭。

小蛇回到了摊棚，一连闷在棚里几日，一动不动。

后悔像蛀虫一般蚕食着它的内心。它忽而发觉自己铸下了大错，吃了人血，它便会显出妖兽本性，愈要发狂，唯有神君之血可助它保有神智。

神君受了重伤，再度缠绵床榻，沾血的细布换了一回又一回。小蛇爬到他床前，像做错了事的小孩儿，蜷作一团，等着他伸脚来将自己踢走。

可神君未将它踢走，只是望着漏风的棚顶，忽而道：