“你忸怩甚么？敞开声来叫啊。”小泥巴见他木头似的立在一旁，道，“你是不是没讨过生活？脸皮是最不值钱的物事，你矜贵着作甚？”

他这样一说，文坚才别扭地开声儿，然而依然放不下脸。小泥巴将一叠黄符交到他手里，道，“算了，我在这儿看摊子，你去走街巷卖符，不卖完不许回来。”

一晃眼便到了日夕时分，文坚终于慢腾腾地回来，只是鼻青脸肿，脸上似染了一片虹彩。 衣衫半敞着，被扯得绉乱。

小泥巴见了他，问道，“符卖完了，还是被抢完了？”

文坚摇头，倔强地道，“都不是，是我走路时跌了一跤，跌没了。”

这厮的自尊心还挺强。小泥巴在长方瓷笔洗礼蘸水，也不戳穿他。天廷灵官不可随意对凡人出手，文坚若不用宝术，便弱得似一只任人拿捏的小鸡。他扭头一看，却见文坚在仔细地点数身上的物件，一样样摆在地上，似是在看自己方才被抢走了多少物事。那物件中有一只白玉透雕香囊，正是文坚颇为宝贝的那只。小泥巴见了，问他道，“我瞧你这香囊日日贴肉藏着，究竟有甚宝贵之处？”

文坚还沉浸在被地棍们痛打一顿的气恼中，眼里红得似能滴出血。他道，“当然宝贵了，这就是我的命根子。丢了甚么都行，唯独此物不可。”

“实话实说，你是不是遭人打了？连一张黄符都未卖出去，还被人全抢走了。”

“我没有！”文坚一口回绝，又支吾道，“我不过是跌倒了，而且是脸先着的地。”

“我告诉你一个法子，伸手不打笑脸人。下次再有人寻你麻烦，你胡乱笑一笑，说些诨话，糊弄过去便罢了。”

“都要来打我了，我竟还能对他们笑出来？”文坚厉声道，“真是下贱，连乞儿都不如！”

小泥巴却突而跳起来，按住他的脑袋，往地上掼。他身手矫捷，气力又大，一下便让文坚在地上吃了个狗啃泥。文坚被他按在泥塘子里，白皙的脸上染遍污渍，怒道：“你做甚么！”

“不做甚么，只是想让你明白讨生活的滋味。”小泥巴道，“我学岁以前，每天都要挨三四顿打，吃的是死耗子，饮的是泥水，我要谄媚人才能活下来。现在我想让你学会如何讨好人：哪怕是有人往你嘴里塞死耗子，让你吃泥水，你也能笑出来，这便是讨好人了。”

文坚在泥塘子中咬牙切齿，但半晌，脸上慢慢现出了僵硬的笑。

“这便对了。”小泥巴放开手，将他拉起，“你已学会了，明儿再去讨一回生活罢。”

翌日黄昏，文坚摆着一张苦瓜脸，蓬头散发而归，叫卖的符又被抢走了，只是这回他脸上少了些伤痕。

第三日，他踩着梧桐树影归来，身上虽又被洗劫一空，但衣衫略齐整了些，脸上亦带着那僵硬的笑意。

第四日、第五日……直到第十八日。文坚带着笑脸回来，将手里紧攥的一枚铜板给小泥巴看，骄傲地道，“今儿我的符只被抢了四十九张，剩下的一张卖得了一文钱！”

小泥巴紧绷的脸终于舒开了，他问文坚道，“若有人再打你，你便如何？”

“我便笑，龇牙咧嘴地笑，面目狰狞地笑，笑到他不敢打我，反自己逃跑为止！”

“不错。”小泥巴笑逐颜开，拍拍文坚的肩，“你现在会讨生活了。”

回天坛山的那个清晨，细雨萧萧，露声清妍，天地似一幅淡墨山水画，而背着行箧的他们如两点墨渍，在其中横流。

走回观里，迷阵子却对他们道，“你俩在山门外的草棚里先生了火，将衣物烤干了，方才能进观。”

文坚不服气，冷哼道，“这就是你们无为观的待客之道？是哪儿来的规矩？”

“是无为观的规矩。”迷阵子淡淡地解释，“公子，先前你也听微言道人说了，无为观里最怕带进水气，尤是在雨天。”

“为何？”

“因为观中殿堂皆是木构，且年岁悠久，已然古朽。若沾了水，更易有虫蠹。”

这话虽有道理，但听来却奇怪。文坚不服气地想，屋子便是用来给人遮雨的，哪儿有人来怜惜屋子的道理？然而小泥巴却扯了扯他的袖，示意他听迷阵子的话。

三人走到山门外，那处有一毛竹草棚，干打垒的泥墙，却坑坑洼洼，四面透风。迷阵子替他们拾了青枫枝，打燃火石，生起了火。三人围着火堆，身上渐渐热起来，像怀抱了一只小太阳。雨声喧哗，屋外仿若闹市，等雨停的间隙，迷阵子与他们谈天话地，讲起无为观的事，他长吁一口气：

“以前，观里曾有个女徒弟的，姓左，使得一手好刀，关公似的。武艺超群，天资聪颖，能射石饮羽。她在的日子里，无为观扬眉吐气。”

“现在呢？”

“她不在了，无为观只可吞声忍气。”

“她为何不在了？”