“但江水终究是要流到海水里去的！”

老舵主?一愣, “今墨, 饮水不忘挖井人, 我们漕帮的这口井拱卫的不只是百万京畿, 还?养活了?咱们这一对无家可归的老小?, 我这个?半截身子入土的老废物你可以不管, 但漕帮上下?数十万兄弟的身家性命，你不能不救！”

薄今墨沉默了?，穿堂风吹过, 他的袍角无声地撕扯, 像一株正?被狂风撼动的青松。

过了?很久，他终于转过身子, 俯身下?拜, 对着门内的老舵主?，结结实实地磕了?一个?头。

看着少年离开的决绝背影, 老人跌坐在椅中，久久望着天上的太阳，眼中不知?不觉蒙上一层白光。

另一边，薄今墨刚走进恒昌记，柜台后面的小?伙计就跑上前来，“掌柜的，驿站递来一封青州的信。”

薄今墨拿着信走进内室，拆开火漆，原来是他在青州书院的恩师祝渊所写，大意是问他是否一切安好?；又问了?几句有关科考的事，嘱咐他温书习作，莫要流连艳炽人间，以致光阴虚度；直到信的最后，才谈到正?事，是要他务必稳住漕帮，助朝廷大开海禁，将两江漕粮安然运送至京，使海运大成，一改漕粮制度的百年积弊。

他知?道恩师为开海之策呕心沥血大半辈子，仅海禁和漕制两事，就上书过朝廷数次，然而皆以失败告终，现在朝局危乱，正?是大道行时?，“ 挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”，士人所求，不过于此。

薄今墨点燃烛火，将信烧掉，负手站在窗前，只见楼下?运河流水潺潺，正?午日头下?，光波粼粼，贩卖杂货的彩舟在水面轻快滑行，他想着自己是那艘船，明?明?预备要到大海去，然而却不得不永远囿于江河湖泊。

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山间的时?光总是比别处慢些?。

柴屋，鹤巢，青松，竹篱。

“唯有杨花似相觅，因风时?复到床前”，薄青城不在的这几天，许青窈就与这些?东西作伴。