随着鞭炮齐鸣，鼓乐大作，夜空众星捧月，花开万井，灯山之上竟传来流水声，一道道瀑布似的水流自灯顶奔涌而下，底部的鱼灯随即摇摆起来，宛若在水中畅游嬉闹。

这灯山与挂满彩灯的宣德楼交相辉映，美得让人目眩神迷，难分仙界与人间。

谢棠与曹闲月正看着出神，忽然身边闯来了一个不速之客。

一位宫里内侍的打扮的年轻男子拨开人群，走至两人面前，笑脸盈盈的一行礼，问道：“君上在上头问，来者可是翰林画院谢画正？”

谢棠一愣，想都没想便应道：“正是。”

“那就没错了，君上特请谢画正上楼一同赏灯。”内侍说完，便向前做出了有请的手势来。

谢棠往宣德楼上看一眼，没想到君上的眼睛如此犀利，在这么多人中，也能一眼看到自己。

“可……”她看了一眼身旁的曹闲月，内侍立马领会她的意思，毕恭毕敬的说道：“谢夫人也可一同前往。”

此话一出，曹闲月和谢棠不约而同的一愣，从来没有人这么称呼曹闲月，叫曹姑爷的人倒是挺多。

稍后，谢棠用眼偷偷觑着曹闲月的表情，见她愣神过后，没有反对这个称呼，心底便欢喜了起来，嘴角也悄悄翘起。

两人在内侍的带领下，登上宣德楼。宣德楼上垂挂着黄帘，搭着彩棚，周怀坐在帘内的御座上，正与他身旁一个穿着奇装怪服的中年男子交谈融洽。那男子留着粗犷的络腮胡，说话的口音也有些奇怪，不大像是肃朝人士。

拱卫周怀的禁军执着黄盖掌扇，列于帘外。楼的另一侧同样有个彩棚，内里不时传来女子嬉闹的笑声，想必是宫中的妃嫔藏在里头。

一见到谢棠上来了，周怀立马停下了与那中年男子的谈话，指着谢棠说道：“你这小子，朕方才还让世成特意去画院里寻你，让你来陪朕一同赏灯，却没料到你寻了个什么由头，早就从画院里溜之大吉了，让世成扑了个空。”

他瞧了一眼陪谢棠一同上来的曹闲月，言语里虽带着责怪之意，但没有分毫的严厉:“看样子，是要美人不要朕了。”

皇子和大臣们侍立在周怀的手边，谢棠一眼就看到了站在其中的郓王和自己的义父蔡辩。两人同样看到了她，蔡辩朝她暗暗一颔首，郓王则对她露出意味不明的笑容。

谢棠回过神，和曹闲月一起参见了周怀，再接周怀的话，向他赔罪道：“今日元宵佳节，长延答应了妻子要陪她观灯，所以就从画院里请了假。不知君上召见，是长延的错，请君上责罚。”

“朕是得罚你。”周怀左思右想了一阵，招手令梁世成端上一杯酒水来，兴致勃勃道：“就罚你喝了这一杯酒，然后再为朕绘下今夜元宵的盛况。”

说着梁世成就令两个小内侍搬来一条长案，放在景观最好的栏杆旁，在案面上利落摆上纸砚笔墨，静候谢棠。

“长延领命。”谢棠不大情愿抛下曹闲月，被君上按在这里画画，但也无法拒绝君上的命令，只得接受。

周怀身边的中年男子，打量了谢棠半晌，梁世成看出了他的疑惑，欣然为他介绍道：“这位是翰林画院里的画正，善绘山水、人像，君上一向看重他。”

中年男子闻言从座位上站了起来，双手交叉在胸前，对谢棠微微鞠躬道：“虽未闻及谢画正的大名，但能得君上赏识的人定然不错，今晚能看到谢画正施展画笔，鄙人不胜荣幸。”

梁世成又从旁介绍道：“这位是北狄的使臣，不远千里奔赴大肃向君上恭贺新年，君上特赐他今夜一同赏灯。”

“原来如此。”谢棠对那使者还了礼，没有把这件事放在心上。

然而曹闲月听到‘北狄’两个字，心里却一咯噔，不由多看了那个使臣两眼。那使臣又与周怀畅谈了起来，所以并没有注意到她的目光。

“怎么了？”谢棠的声音在她耳边响起，拉回了曹闲月的注意力，她摇了摇头：“没事。”

谢棠见状，带着歉意说道：“今晚本来是想陪你观灯的，没想到还是被君上看见了……”

曹闲月从不在意这些小事，扬着微笑道：“站在宣德楼上，居高临下的观灯，岂不是更好看？”

她话说得没错，站在宣德楼上凭栏而望，灯火辉煌的鳌山灯近在咫尺，连灯顶的菩萨衣物上的纹饰都看得清清楚楚。更别说那一整条御街上，街头街尾相连成线的灯火，各式各样的杂耍间或其中，与身临其境，游戏其中相比又是另一种的美。

谢棠见她没有什么不高兴，便也就放心了下来。

谢棠作画，曹闲月便拿起了墨块，帮她研起墨来。