郑夫子备的药，恰好是止住了这个问题。

“今年也真是严格啊。”说完了切实的生活上的困难，郑夫子话头一转，转到了今年乡试的变化。

今年主考官非但有学政大人，朝廷里派了人来，再加上学政大人从临王府里请来的人，整个考院被围得如同铁桶一般。

“怕是再找不到监考这样严格的乡试了。”

昔日，由于乡试时间长，加上考生需要自己在号舍里解决吃饭睡觉，监考力度并不严格。

今年却不一样。

“但这是好事。”郑夫子说道。

如果像今年一样，各个环节都严格把关，他仍然还是考不中的话，怕就是命中注定如此。

那也没什么好说的。

心中的想法没有说出口，郑夫子换了个话题：“你去拿纸来，我把乡试题默写给你，你也试着做一做。”

在郑夫子心中，他对宁颂抱有的期望值比自己还要高。

乡试考完，出结果的速度没有其他考试那么快。

恰好正值中秋，刘大郎将宁淼、宁木还有郑墨带了过来，于是行程就变成了一家人出去看灯会。

临州府的灯会自然不是青川县可以比，几个小家伙看得目不转睛。

趁此机会，宁颂带着他们去买灯笼，额外还给了刘大娘一只。

“哎呦！”

刘大娘接过宁淼递来的灯笼，犹犹豫豫地看了刘大郎一眼。

“娘，拿着呀。”

自从她从青川县来，住进了临州的小院，就一直寡言少语，刘大郎还以为她累了，只买了好吃的送了过去。

没想到，却不是这个原因。

刘大郎将母亲叫到一旁，低声问：“娘，怎么了？”

对着儿子，刘大娘才说了真心话：“我就是觉得颂哥儿考中了秀才，成了案首老爷，变得有点儿不一样了。”

“……有吗？”

刘大郎回忆了一下，觉得并非如此。但另一个方面，宁颂确实也如刘大娘所说的那样，气势迫人了不少。

就好像是经历过了某些大事，整个人变得更成熟、冷静了一般。

之前临州的风雨不方便同母亲说，刘大郎佯装听不懂，安抚道：“人都是要长大的嘛，您就和他正常说话，看他回不回你。”

“对了，那灯笼也是颂哥儿专门赢来送给你的。”

刘大娘被儿子劝了一回，心中的担忧少了不少。

等回去之后，刘大娘同宁颂说话，宁颂还是如以往那般答复她，还叫她婶子，刘大娘终于放下了心来。

“就说是你担心太多了吧。”

刘大郎劝慰道。

话虽如此，晚上睡觉的时候，刘大郎想到了这一茬，仍然不由自主地感慨。

比起他来说，颂哥儿前进的道路太快了，实在是太快了。

过了八月十五，乡试的结果没出来，但之前的亲戚听说宁淼与宁木来了临州，专门又来了一趟。