戚昔将鸡放下，道：“年岁不大。”

“是，今年十六。因家中只有残疾老父，所以才出来找活儿做。不过人聪明，教一遍就会。就来了一会儿，做事儿我看着就没什么问题。”

没多说小姑娘的事儿，常河瞧着戚昔放在灶台上的两只鸡问：“郎君买鸡做什么？”

“做些下酒菜。你就在这边帮我打下手吧。”

“行。”

戚昔将鸡肉洗了，鸡胸肉挑出来切成肉丁。其余的也让常河切得细碎。

鸡肉下葱姜蒜胡椒等料腌制，裹上面粉下锅炸。两遍过后，戚昔将磨好的辣椒粉撒上去。

常河在灶前烧火，见着那黄灿灿的肉咽了咽口水。

“尝尝。”

常河搓着手笑：“那我就不客气了。”

刚出锅的鸡米花还有些烫嘴，不过腌制得够好。里面的鸡肉味道足够，外面又裹上一层火红的辣椒面，又脆又香。

“可好？”

“好吃！”常河瞧着那晾着油的炸货眼睛都亮了。

正巧小姑娘进来端菜，戚昔指着刚出锅的鸡米花，道：“俏儿，一桌上几颗试试。”

“知道了郎君！”小姑娘声音跟黄鹂似的，婉转动听。跟腿边的小孩一唱一和，这铺子里更热闹了。

总共两只鸡，能做鸡米花的位置就那么一点。匀出去给客人们尝了一盘先试试菜，剩下的也不够卖。戚昔打算留着给自家人当零嘴。

前头，客栈关掌柜正美滋滋地喝着酒。见小姑娘上了新菜，不用招呼自己就伸手拿上一盘。

拳头大的料碟里就四五粒鸡米花，上面撒着些红艳艳的小粉末。

“客人尝尝，我家老板刚做出来的。好吃与否，给个建议。”

小姑娘喜庆的声音挨着桌子传过去。

关掌柜直接吃了一个。“咔嚓”一声，外脆里嫩，不等烫得吐舌头，一股刺激的味道直冲鼻腔。

“好生霸道！”

微微刺疼的感受散去，又是酥脆的外皮儿与几乎爆汁的鸡肉。

关掌柜一口气吃了三个，立马道：“好吃，小姑娘我要一盘儿！”

抱着疑惑的心态食客们见他如此，立马尽数吃进嘴里。“金黄似豆，如何做得这么香！我也要一盘！”

“抱歉各位，小店今日是试吃。”常河又端着盘子出来，一桌同样小几块的鸡肉。里面间或放着几个不能吃的干辣椒段。

“此乃辣子鸡，各位试试。”

常河舔着嘴唇，他亲眼看见戚昔是怎么做出来的。刚刚他在里面吃了不少，初吃着刺舌头，可越吃越不够似的。吃到额头冒汗了，听得戚昔一声笑，他才意犹未尽地放下筷子。

这会儿见食客们先是毫不犹豫塞了一个辣椒段。

常河都来不及阻止，便看他们拧着眉，一脸苦涩。

常河：“红的为一辅菜，名叫辣椒。入口与茱萸像是。能不吃就不吃。”

见吃错了，食客立马闷了口酒。虽遭了罪，但就凭这辅菜上的味道都足以让他们再次尝试。

眨眼间，那小小几块鸡肉便没了。