他说，此事女眷不便过手，请让一让吧。

他说，我无乾纲独断之能，亦不喜为难于人。

他说，四小姐是清莹秀彻之人，当不会为此自苦。

他说，你只有这一条船，还是应当去更好些的地方。

他说，你若还愿意，便随你二哥叫吧。

他说，可我的确对你起心动念未能自已。

他说，疏妍，我不得不去。

……

多么可笑……明明也不曾共度几日，何以竟在她心底留下这许多痕迹？——是这些话当真便有那么不同？还是仅仅因为……她实在太过认真动情？

我好像找不到答案了。

也好像……只是真的不想去找了。

醒来时已是入夜时分。

她躺在陌生的床榻上，空阔的屋舍有种静穆的简朴，桌上依稀点了蜡烛、半明半昧的光亮令人有些眩晕；她喉间仍有淡淡的腥气，胸口亦始终隐隐作痛，好半晌视线才终于恢复清明，侧首时见床侧有一道素白的身影。

“夫人……”

她看清了——那是姜氏。

自钱塘一别两人也有近两载未见，其间虽不曾谋面、却也有过数次通信，她从未忘了问候这位可亲可敬的长辈，在此狂澜既倒之际更视她为自己最后的希冀。

……可她分明也瘦得厉害。