他追着她说了一路、甚至入了内殿还要孜孜不怠地拉扯她的衣袖，一旁的王穆始终眉眼低垂、此刻又亲自捧来香茶为幼主败火, 缓声劝：“陛下且先喝口茶……”

卫熹才不理会他、只要在宋疏妍身边眼中便全装不下旁人, 后者则只轻轻叹了口气，注视他的目光一半专注一半游离。

“治大国若烹小鲜，先帝与陈少师应当都教过你，”她平平整整地回答, 语气像是好整以暇, “你父皇当初何以要那五人并立？其一自是为安抚朝中不同势力, 其二更是为护陛下周全。”

“护朕……？”卫熹似懂非懂。

“自古人心善变情随事迁，没有什么是一成不变, ”她耐心解答, 神情泰然八风不动，“如今卫弼范玉成虽因南渡之事与孤为难、他日却未必不能再成陛下助力——同理，方侯眼下固然千好万好, 可若果真放任其一家独大无人制衡、却也难保日后不会生出乱子。”

卫熹听言微微睁大眼睛，神情却是不敢置信, 又问：“母后的意思是……方侯可能会反？”

——怎么会呢？

他绝不会那样做, 她也绝不会那样想……只是倘若他二人间毫无旧情此刻她便应当对他怀有戒备，全心信任毫不生疑只会暴露她对他不能见光的种种私心。

“多提防些总是没错的，”她半垂下眼睛淡淡地答，一切照旧滴水不漏, “……他手中握着的东西毕竟太多了。”

卫熹点头似懂非懂，沉思片刻后语气又更轻快了些, 说：“可朕觉得方侯不会……他若要反当初便不必命宋将军回兵救驾，眼下更不必与阴平王范相他们交恶——父皇是信他的，朕……也愿意信他。”

宋疏妍淡淡一笑、伸手拍了拍幼主单薄的肩膀，在被这座帝宫磨砺了整整七年之后她已拥有了这世上最会做戏的一双眼睛，平平静静好似泰然自若，任谁都不能透过若干伪饰看出她心底真正的想法。

——她为什么要阻止他杀卫弼范玉成？

朝局安稳固然重要，可她更在意的却还是他的安危和名誉——洛阳一派占据朝堂半壁有余，杀其党首不过扬汤止沸、甚至可能招致更猛烈的反扑，她不能让他成为那些人攻讦的靶子、更不能让他落天下人以口实，有些责任本就应由天家去担，而她或许又比他更加爱惜方氏羽翼。

他不能有事。

至少在她目之所及力之所逮……绝不能有事。

“……贻之今日竟果真要动阴平王？”

宫墙内外风雨同天，同一时刻颍川侯府内也颇有一番议论，先国公方贺之兄、前兵部尚书方廉今已乞骸骨颐养天年，听儿孙返家后说及今日明堂之上发生的种种却仍难免眉头微锁目露隐忧。

“他是动了真火，”其长子方云崇如今升任正三品十六卫大将军，将近不惑的年纪也比过去更显沉稳，答父亲问时微微一叹、却是感慨多过忧虑，“卫弼毕竟做得太过，竟妄动刺杀太后之念——贻之与那位，毕竟……”

十年前方宋两姓那桩虚无未成的婚约如今虽不为天下所知、可在方氏族内却是一桩公开的秘密——主君曾对宋氏女十分爱重、更曾请先国公夫人亲至钱塘代为议亲，若非当时仍受三年孝期所限恐怕出征前便会与之完婚，后来也就不会再生出那许多周折遗憾了。

“要我说这也都是卫弼那老匹夫自找的！”方四公子方云诲时年二十有八，说起话来倒还似少年时般血气方刚，“谋逆犯上本就是株连九族的大罪！三哥脾气算好了，若换作我必当场抹了那混账的脖子！”

这话其实也在理，以方氏主君如今在朝中的权位要杀个罪有应得之人的确并无不可，只是……

方廉眉头皱得更紧，心下却难免对自己这个侄儿感到些许陌生——他是亲眼看着他长大的，深知其过去进退有度行止有节、即便大权在握也不会轻易断人生死，如今却性情大变异常冷厉、比他父亲掌权时更加……

他一时难以形容，心底却知一切都是从七年前上枭谷一败后开始发生转变的——没人愿意回想那段往事，前方兵连祸结生灵涂炭、族内风雨飘摇青黄不接，贻之好不容易重回军中扭转乾坤、将返东都时却知母亲自缢姐姐被废，而那只差一步便要成为他妻子的宋氏女亦成了母仪天下的一国之后……

“贻之处事自有他的道理，可有时却也应当有所顾忌……”

方廉沉沉一叹，看向自己两个儿子的目光亦是十分复杂；话到一半又停住不说，或许那时也不知如何做才是最好，终了只有一声“也罢”，怅然道：“或许为父的确是老了……方氏未来的路，还是要由年轻人去走。”