脊杖……

此刑乃以刑棍重杖于背，却比此前阴平王世子所受臀杖严酷百倍, 于常人不过区区一二十数便可重伤、稍不留神又易致残, 要打足六十……

……是会死人的。

“君侯不可——”

这下别说是方氏族人、便是一干中立派的官员也都看不下去了——如今这残破凋敝的朝廷皆仰仗君侯一人保全支撑，若他死了、洛阳金陵二派必将朝廷搞成一片乌烟瘴气，巍巍大周三百年社稷、便当真要毁于一旦了！

“请太后赐罚！”

争执吵嚷间那位权臣却又再次开口，威严冷肃的声音在大殿内清晰盘桓, 语气断然如同逼迫，彼时无人发觉他这一句中只有“太后”而不再有“陛下”——卫熹听得真切, 那时自己龙椅之后的帘内分明传来一声异样的呼吸，像是女子脆弱而压抑的幽咽，听来令人莫名心悸。

“中郎将何在？”

她终于发了话，声音极稳、没有半点所谓的凌乱失矩，卫熹不禁疑心方才是自己听错了，回头时则见中郎将宋明真亲自手执刑棍上得殿来，太后金口玉言紧随而至，在一声声朝臣的激辩吵闹中冷冷道：“国法如山不得有违——脊杖六十，打。”

这一个“打”字干干净净、可没半点含糊迂回拖泥带水，下首群臣一惊，又想莫非太后是大巧若拙扮猪吃虎？或许她心底同样不满君侯此番越过自己行事的专断强横，这才借洛阳派之口隔山打牛……

猜疑揣度之际君侯已直身而跪，颍川方氏一尘不染的衣襟仿佛就在那一刻第一次沾染上了斑驳的污迹，侍奉几朝的老臣恍惚间又想起了当年先国公跪在睿宗脚下领罪受责的一幕，总觉得眼前这一幕有种宿命回环的难言酸楚。