“陛下是天子、更是我朝中兴之君, 锐意果敢方能进取、阴刻多疑必误大事——你，当慎思。”

这话说得有些重, 尤其“阴刻多疑”四字更切至体肤，卫熹瑟缩了一下、总觉得那时母后看向自己的目光中在告诫之外又有审视——他畏惧那样的审视，而直到很久之后他才明白畏惧的原因正是唯恐她看穿真正的自己。

“儿臣……”

他惶恐得不知如何应对，却比今日在太傅面前更无话可说。

“……儿臣谨记母后教诲。”

从扶清殿顶着料峭的春寒离开，卫熹乘上辇舆向自己的寝宫而去，空荡的心中总有几分狼狈，感觉既像是被母亲训斥后的羞愧、又像是遭心爱之人鄙薄后的低落，只是那个刚刚偷来的亲密甜美的拥抱又让他感到前所未有的满足，一时之间一颗心忽上忽下忽喜忽悲，实是复杂之至。

正出神、余光却瞧见一抹亮，抬头向上看去，只见一只明亮的天灯徐徐飞上夜空——这在宫中是个稀罕物，因一旦坠下便易走水、早许多年便被禁了，近来却常能在御园周遭瞧见，听闻是太后专给太妃董氏赐下的恩赦，许她以此为陛下和大周祈福。

卫熹早听闻过此事、近几月间也不时在夜里见过这些高飞的天灯，初时只觉反感厌恶、后来也渐渐见怪不怪——母后是心慈之人，总不愿见他的生母在宫中受人折辱，她许她放灯想来也是为她在他面前讨巧、劝他多顾念几分骨肉至亲的生育之恩吧。

他才不需要什么生母——明明根本不曾见过几面，平生所受的羞辱非议却都因她而起，他将她视作自己最大的污点，更因她的不贞而憎恨一切苟且与背叛——他只要有母后一人就够了，十年相伴朝朝暮暮，他尊敬她更爱慕她，只要有她在他便不觉得自己有什么不圆满，在父皇崩去后他唯一真正在意的人也就只有她。

可……

……他亦有些困惑。

少年的爱意狂热却懵懂，禁忌的激情有时甚至强烈到让他无法招架——他不知该去同谁诉说、也不知该如何开口求援，他有时确信自己是爱她的，有时又觉得自己只是发了痴、将许多区界分明的东西混为了一谈。

或许他该去见一见自己的生母……

至少这样他便能知道……面对“母亲”时心中究竟会有怎样的感情……

正徘徊、花木掩映间却隐约显出一个人影，宫人悄悄抬头去看，果然见是董太妃在道旁小心地向辇舆张望——她也是学乖了，去岁刚从白鹭台被接回宫中时总疯疯癫癫迫不及待要见陛下，如今被拒绝得多了、便也明白自己讨嫌不该太碍人的眼，于是每回都只在远处张望，不敢再近前来惊扰圣驾。

卫熹远远看着她，依稀觉得这个陌生的女人比上回见时还要再瘦些，鬓间的白发也是刺目、远不如他的母后年轻貌美，更别提与她比什么端庄雍容……

他撇撇嘴别开目光假作冷漠，实则心底却还是莫名刺了一刺，辇舆从她身侧经过时他更朝她隐约投去一瞥，看到她眼中朦胧的泪水和嘴角讨好的笑容，不知怎么憋闷得更厉害了。

“走快些——”

“再这般磨蹭朕便砍了你们的脑袋——”

他对宫人发起了火，神情间的戾气是越发重了。

相较于内宫中的小龃小龉，前朝的政务变动才算得上是大风大浪。

前方战事激烈，后方筹措粮草也是难上加难，户部之中人人焦头烂额、将全国上下的账都翻烂了，每一笔能用的款项都拿去购置了军粮、便是不能用的也紧急做了征调，原本派到地方的检田吏不得已又成了征粮官，在江南百姓的哭诉叹息声中将他们手中好不容易积攒下的一点余粮征走，唯一能给予的抚慰便是日后收复中原赏赐的土地，人人眼中看到的都是幻景，也不知究竟是否果能兑现成真。

许宗尧因土地清查有功而被擢升为正五品上中书舍人，自此便算正式留任金陵做了天子近臣——他倒是一心想去往州县与百姓同苦同悲，可时至今日腿伤未愈、又成了江南士族眼中的头等仇寇，若不在太后荫蔽下过活恐怕过不了几日便会被人害死，不得已也只好遵从诏命留在了台城之中。

中书舍人掌传宣诏命、当常于御前行走，如今下了朝会便多在凤阳殿上值，日日都在太后身侧辅佐理政——他见她废寝忘食然糠照薪，几乎是不分昼夜地伏案挑灯，四面八方传来的消息无论好坏都要一一过她的眼，很难相信一个偌大的皇朝竟皆要靠如此一个柔弱单薄的女子维系支撑。

“太后……”

他有时也难免会因担忧而多说几句废话。