海青见他沉默，也不敢打扰他，退回去看舞女跳天女散花。

待到夜深人静，海芦让所有的人都回去。后辈们不敢忤逆他，便带着闲杂人等与仆从离开，只留下一个小书童守在小筑门口。

人散尽后，周遭安静下来。

他躺在雕花小台上，能听到湖中锦鲤鱼跃声。

待到丑时三刻，一道木棍敲击地面声将他惊醒。

他毫不意外的看到来人，抚了抚垂到眼前的苍白的发，道：“殿下，您来了。”

宣瑜寻了一处舒适地儿坐下，狭长眼眸淡淡看着海芦：“海大学士想好了吗？”

海芦看着噼里啪啦逐渐衰微的火光，平缓的语调中带着几缕叹息：“早在入京都时，老夫就想好了。老夫这一大把年纪，早如深秋枯叶，不知何时疾风至，就被吹落枝头。但倘若能以自身为薪柴，为世家、为海氏的长盛添点火光，老夫也算是死得其所了。只是老夫始终不相信，老夫会走到今日……仔细想想，就连显赫的苏国公都能走到那日，老夫走到今日又有什么稀奇的呢？”

他哽了下喉头，道：“殿下答应过老夫，保海氏满门荣耀，在朝堂之上提拔海氏子弟。但愿殿下说到做到。”

海氏虽是百年清贵之家，可说到底还是攀枝错节的王朝上的一片叶。

这么多年海氏受他影响，著书立学，无心仕途，偌大的家族里，半个实权的也无。

他耄耋之年，经历三朝沉浮，早在六皇子召他入京都时，他就明白了——他只是个棋子，棋子要随时做好被弃子的准备。

甚至，他没有选择。

海氏满门荣耀与身家性命全系于此。

宣瑜点头，“嗯，你想为海氏子弟讨的职位，本王全都允诺。”

他站起身，拄着香檀木拐杖往雕花小台外走去。