以诗中的海棠花比人，如果意义好也就罢了。可他这首诗写的是白海棠“不愿长作人间客”，最终选择花落。花开花落，放在人身上不就是由生到死吗？意义实在不好。虽然是玩笑，也有些过了。

于是皱眉道：“花是花，人是人，我只写花，无心写人。这可不是什么故典，是三妹妹胡乱理解我的意思了”。

众人见他神情严肃，连忙推说只是玩笑。越过这个话题，开始看起后面的诗。

后面的诗作也都是可圈可点，各有风采。最后李纨作主，排列众人诗作的高低。第三到第五倒是容易，依次为蕉下客（探春）、方外散人（王伊）、怡红公子（宝玉），众人都无异议。唯独第一和第二，众人起了争议。

待选的诗作分别是潇湘妃子和蘅芜君的，王伊看去，纸上分别写着：

咏白海棠限门盆魂痕昏

潇湘妃子

半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆

偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂

月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕

娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏

咏白海棠限门盆魂痕昏

蘅芜君

珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆

胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂

淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕

欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏

这还有争的必要？王伊不明所以，听他们说话。

李纨说论风流别致，自然该以潇湘妃子的诗为首，但论温柔敦厚，还得推蘅芜君的诗歌，因此以蘅芜君的诗为魁首。探春赞同。但宝玉认为还需斟酌。

许是争得烦了，李纨道：“原本说定是让我评论，与你们不相干，再多说就得罚了。”

宝玉听过，闭了嘴。

王伊接过话头，笑道：“我们既然是诗社，自然是以‘诗’论高低。人人都以作出好诗、选出好诗为己任，哪儿能说与我们无关？”

同样的话，不同的人说，听的人态度也会有差别。如果这话是宝玉说，李纨定然是要罚他的。但王伊说？一是因为王伊之前对贾兰的帮助和提携，李纨对他心怀感激。二是因为王伊中了秀才，李纨自认自己的才学比不过他。所以能听进他的话。

她问：“伊哥儿如何认为？”

王伊道：“潇湘妃子的诗风流别致，蘅芜君的诗温柔敦厚，对此我没有异议。但为什么温柔敦厚的诗就是魁首呢？岂不闻南朝梁萧纲曾言：‘立身先须谨慎,文章且须放荡’，诗词不是教化，不以中庸平和为美，而以性灵为美。因此我推潇湘妃子的诗为魁首”。

李纨听过，倒也觉得有道理，却更加无法选定魁首。左右为难，最后无奈道：“本来我是很坚定的，伊哥儿这么一说，我倒不知道该怎么办了。你们可不能让我一个人为难，这样，我们投票决定”。

众人都无异议。