少年抬起头，鼻梁极锋利，正午的光影错落间，眉眼显出几分瑰丽，虽然笑着，给人的感觉却很冰冷。

“桐花万里丹山路，我白鹿书院菁才辈出，霁楼一个小小秀才，何蒙此誉，夫子待学生恩重如山，学生铭记五内，只是家中遭难，事发突然，忠孝难两全，不得已如此。”

老者面色稍稍缓和，语气变得意味深长：“你这个年纪，无论遇到什么，还是要以学业为重，毕竟，将来的仕途才是你人生的头等大事。”

“学生明白。”

“来年科考，老夫等你的好消息。”

严霁楼表面应下，心里却是一片空洞，他想，自己这一去，不知何时才能回来。

钟楼准时在黄昏敲响，严霁楼上了船。

在水上大约走了半个月。

黄昏时分，船停到一个北方的埠头，今日正逢草集，老船夫顺势上岸采买杂货。

舣舟之后，严霁楼跟着登渡，这几日江波晃荡，桨橹声声，他脑子里都是星移斗转，终于上岸，自然迫切亲近土地。

就近走到一个妇人的小食摊子上，要了一碗细面。

那妇人本在灶头数钱，回头见他背影挺拔高大，肩阔腰细，不禁吞了吞咽喉，眼波流转之间，舌尖“咻”地朝唇廓一舔，将那晕开的朱脂卷进两片樱红的唇瓣之间。