见铺子被翻箱倒柜,东打西砸,女人盘坐在地上干嚎。
不消半刻钟,底下人就抬着箱子出来了。
“爷,您看。”
箱子掀开,里面全是大大小小的胭脂盖,积了满满一箱,那盒子不知道用了什么工艺,做得精致细巧,有如七彩琉璃一般。
女人眉眼一紧,抢上去捂住那箱盖,直往怀里夺。
嘴上又哭又笑,半是讨好,半是恐吓,十分骇人,“难不成官爷们连我们女人家的这点脂粉生意也要夺去?”
“这是什么?”
女人见盒子被打开,忙止住抽泣,眼珠不停转动,显出仓促的算计,“胭脂膏而已。”
“什么做的?”
“玫瑰汁子,还有茉莉种子……”
“吃下去。”
眼看被逼到绝路,女人面露仓惶,喉咙里发出粗重的呵气声,两眼一翻,晕倒在地。
某深处角落,传来细微的啜泣。
一直隐在黑暗中的严霁楼,擦亮烛火,黑影随脚步一路蔓延,至曲木柜台之下,终于与一只幼瘦的头顶重叠覆盖。
那是一双童稚的眼睛。
他弯下腰,伸出手,掌心露出一枚鹅卵大小的彩绘胭脂盖。
“听说这药包治百病,”他向后轻瞥一眼,声音清朗和煦,带着蛊惑般的安抚,“既不愿醒来,看来是受症不小,正好喂给你们掌柜的,好好治一治她的顽疾,她平日待你们这些学徒如何,你心里想必有数。”
那小学徒拢共也不到十岁,本来因为这出动静,吓得发抖,听了这话,犹豫了片刻,便从桌底钻出来,颤抖着手,接过那药膏,真要往女人嘴里喂。
“掌柜的,喝药了。”
脆生生的童音,竟有如催命符一般,吓得女人忙从地上弹起。